Dans son Siècle de Louis XÎV

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même parfois, étaient de cet avis. Damis ne s'effraye pas de la lutte avec ces glorieux maîtres du passé :

Ils nous ont dérobés, dérobons nos neveux. Et, tarissant la source où puise un beau délire, A tous nos successeurs ne laissons rien À dire. Un démon triomphant m*élève à cet emploi. Malheur aux écrivains qui viendront après moi M

L'oncle finit comme avait fait souvent Aimé Piron avec son fils, par une malédiction en règle :

• Indigne du bonheur qui t'était préparé, Rentre dans le néant dont je t'avais tiré 2.

En même temps il lui prédit la misère, le ridicule, les clabauderies des cafés, les coups de dent de la satire et de la critique, dont il va devenir la pâture. Mais Damis les attend et les défie :

L'Olympe voit en pî^ix fumer le mont Etna. Zoîle contre Homère en vain se déchaîna ; Et la palme du Cid^ malgré la même audace, Croît et s'élève encore au sommet du Parnasse 2.

Toute cette scène est une explosion continuelle de vers étincelants. L'auteur a le droit de s écrier avec Damis :

.... J'entre en verve"; et le feu prend aux poudres. Il part de moi des traits, des éclairs et des foudres *.

Jamais Piron n'a eu plus d'élan, plus d'essor, et surtout d'aussi longue durée. Jamais, depuis Molière et Regnard, le style de la comédie n'a été plus vif, plus