Acte I, scène i

r:% LA COMÉDIE AC DÎÎ-HUÎTIÈME SIÈCLE.

traiter sa femme. Aussi, avertie par de tels exemples, Silvia veut prendre ses précautions et a formé le projet de se déguiser en s<»ubrelte, p'^ur apprendre du vah't de Dorante les défauts secrets de soamailre. Or il se trouve que Dorante de son côté a cououla même idée : il va revêtir le costume de Pasquin comme Silvia celui de Lisette. Les valets el les maitres ne connaissent qu'une partie du complot. Orgon, le pore de Silvia, un de ces pères indulgents comme les aime la coméilie nouvelle, et Mario, son tîls, sont informés à l'avance de la double supercherie.

Le comique naît d'abord de la situation embarrassée où se trouvent Silvia et Dorante sous leurs costumes d'emprunt. Pour qui n'en a pas l'habitude, une livrée n'est pas plus facile à porter qu'un habit de marquis. Orgon et Mario prennent un malin plaisir à les pousser l'un contre l'autre, en riant de leurs politesses timides et les forçant à se tutoyer. L'amour joue son jeu sous cape et s'introduit tout doucement dans ces deux cœurs, malgré les protestations de la fausse Lisette, à laquelle on a prédit qu'elle n'épouserait jamais qu'un homme de condition, et celle du faux Bourguignon, qui ne voudrait pour femme qu une fille de bonne maison. Ce valet a tant d'esprit et tourne si bien un compliment que Silvia ne peut se défendre d'une certaine émotion. « Quel homme pour un valet! » Dans ce dialogue, demi-tendu et demi-précieux, où l'on se renvoie les mots spirituels, Dorante n'est pas moins surpris des répliques de la servante, et s'avoue vaincu : « Voilà encore de ces réponses qui m'emportent : fais comme tu voudras, je n'y résiste plus^ »