Acte I, scène ii

q»jart est d'avis qu'il faut passer aux femmes quelques

G ml ^"^^^ ^'^^^*^^ "^*® ^^^^ ^'^^P"' d'épouser la jemère malgré elle et malgré ses extravagances, ne rait-ce quepour avoir l'honneur de la rendre raisoname. Peu scrupuleux sur les moyens, il dicte au tabellion un double contrat où il substitue son nom à celui du Comte, et quand l'homme de loi témoigne quelques scrupules de conscience : « Il ne s'agit pas

ae conscience là dedans, lui dit-il, et entre gens du "ïetier.... »

Le tabellion. « Ça est vrai, vous avez raison : il ne peut pas s'agir d'une chose qu'on n'a pas *. »

D ailleurs, M. Naquart tient entre ses griffes M. le ^omte, dont il a si bien dirigé les affaires qu'il est devenu maître de ses terres et de ses châteaux. Das ff K^^^' ^Près s'être fait gruger et exploiter, ne serait P^^ lâché de rançonner les autres à son tour. Bien qu'asans^d "^ ^'^ngélique, une jeune fille charmante, mais r^o ' ^^ épousera la Greffîère provisoirement, avec

•» CSpoîp fîp 1»>^ X .

mier enterrer assez vite pour revenir à son pre-

"ïettant"?^"'^ ' ^^ ^^ propose de redorer son blason eh se

quart lu' w'-'^^'^e dans les affaires. Et quand M. Na-

a/Taires / » r ^^ ^^ homme de votre qualité dans les

SSL dignité'* Comte ^"^ répond, sans grand souci de

^ent nos te ' '^Ourq^^^ ^^^^ ^^^ Sens d'affaires achè-

Uïème • ^^^$ ils usurpent nos titres et nos noms

' H^^l j j^vé nient de faire leur métier pour

et dans nL ^^ r en é^^^ ^^ ''^''^^^'' '^^'^^ '^"^ """i^o^s Lad' f ^h s '^ "

0>^ a S effacer de plus en plus : larg

l'argent

il8 LA COMÉDIE ÂPRES MOLIÈRE.

est le grand tentateur et le grand niveleur qui fait monter les tins et descendre les autres. Faible par le fond et par Tintrigue, comme par la peinture des caractères, celte pièce n'a guère d'autre mérite que de nous laisser entrevoir un coin tant soit peu chargé delà société contemporaine. Nous y retrouvons toutes les ambitions et les aspirations folles qui troublent les têtes bourgeoises depuis M. Jourdain. M"° Blandineau, la femme du procureur, veut avoir un page qui porte sa queue, et choisit comme tel Cascaret, le petit clerc de l'étude, tandis qu'elle prétend faire du premier clerc un écuyer pour le service de la table : car M""* filandineau se pique de recevoir comme dans le grand monde. La Greffière rêve qu'elle a une longue suite de laquais, et se voit déjà dans un équipage : « Holà ! ho! laquais, petit laquais, grand laquais, moyen laquais, qu'on prenne ma queue I Avancez, cocher; montez, madame; après vous, madame; ehl non, madame c'est mon carrosse. Donnez-moi la main, chevalier; mettez- vous là, comtin. Touche, cocher. La jolie chose qu'un équipage*! »

M. Blandineau n'a-t-il pas raison de s'écrier : « Voilà un équipage qui la mènera aux Petites-Maisons ». C'est le chemin que prennent bien des gens alors. Tout sage qu'il est, M.^Blandineau lui-même finira par céder aux exigences de sa femme, et par vendre Sa charge pour acheter le marquisat de Boistortu, tandis que M. Naquart, en vertu d'un contrat passé avec le Comte, qu'il institue son héritier, s'appellera bientôt M. de la Naquardière.

Le chant final par lequel se termine l'action en contient la moralité. Un chœur de paysans et de