Scène ai

Biaise le savetier, le Jardinier et son seigneur, le Magnifique, et vingt autres compositions charmantes. La pastorale, gâtée par les fadeurs de Fontenelle et de La Motte, va reverdir sous une forme nouvelle, avec une pointe de gaillardise et de jovialité qui rappelle le ton du Savetier de La Fontaine :

Un savetier chantait du matin jusqu'au soir:

C'était merveilles de le voir, Merveilles de l'ouïr ; il faisait des passages, Plus content qu'aucun des sept sages.

Ainsi font les bonnes gens de Sedaine, ainsi faisaitil lui-même en taillant ses pierres dans la cour de l'Institut. C'est précisément ce qui Ta poussé d'instinct vers l'opéra-comique, ce théâtre où Ton cause et où Ton chante tour à tour, à bâtons rompus, sans être obligé de s'essouffler et de s'égosiller à perdre haleine comme dans le grand opéra. Genre bâtard, tant qu'on voudra! Sedaine s'en accommode et trouve moyen d'introduire dans ses petits pots-pourris de prose et de vers des scènes ravissantes de fraîcheur, de grâce et de naturel. D'ailleurs peu à peu, sans tumulte, sans violence, il élargit le cadre de l'opéracomique et en renouvelle le fond. Sedaine en effet a deux ou trois manières qui se succèdent. Les Sabots, Rose et Colas, deux petites pièces en un acte mêlées d'ariettes, appartiennent encore au genre simple et primitif. Rien de plus gracieux que ce tableau de Babet et de Colin mangeant des cerises, scène pastorale qui rappelle le Jeu de Robin et de Marion y dans Adam de la Halle : c'est un mélange de passion naïve et desprit aiguisé par l'amour :

Bai?::t. — Comme ton pain est bon ! Il est comme de la brioche. Mange donc, Colin.

.Colin. — J'ai encore moins faim quand je te regarde.

Babet. — Eh mais ! je prends ton pain, je prends tes cerises. Vois donc ces petits oiseaux qui viennent tout près; jette-leur cela.

Qu'ils sont heureux ces oiseaux !

C'est le mâlo et la femelle :

Vois comme il vole après elle.

Les vois-tu sur ces ormeaux ?

Ils agitent les rameaux, Qu'ils sont heureux ces oiseaux * !

Le souffle poétique n'est jamais ni très fort ni très élevé chez Sedaine; mais il respire la candeur et l'innocence, sans exclure pour cela l'esprit. Le vers est faible parfois, mais il s'envole avec la musique et se grave comme elle dans la mémoire. Ainsi ce cou- • plet de Rose et Colas :

Avez-vous connu Jeannette ?

Avez-vous connu Jeannot ?

L'un et l'autre était plus sot Qu'un mouton qui paît l'herbette 3.

Et cette ballade dont le ton naïf semble nous rendre les rondes enfantines du premier âge :

Il était un oiseau gris

Comme un' souris, Qui pour loger ses petits

Fit un p'tit Nid 3.

Vrai chant de nourrice, avec lequel Rose espère bien endormir son père, et dont la musique devait encore doubler le charme.