Acte IV, scène vm

de sa servante, de son valet, de sa femme et de son page : lui l'ambassadeur d'Espagne à Londres, le diplomate prévoyant et avisé que son titre semble indiquer. A la fin, pris au piège et convaincu d'infidélité, il est réduit au rôle de mari confus et repentant. Il lui faudra même entendre cette leçon du jardinier Antonio sur la mésaventure conjugale qu'il redoute si fort : « L'ya parguienne ! une bonne Providence : vous en avez tant fait dans le pays! » Le Comte, un habile pourtant, en vient à se dire : « J'ai voulu ruser avec eux; ils m'ont traité comme un enfant ». Aveu humiliant pour un politique.

La Comtesse, si charmante qu'elle soit encore, si imposante qu'elle paraisse à Chérubin, a subi, elle aussi, l'effet du temps et du mariage. Ce n'est plus la jeune, vive, espiègle et folâtre Rosine, qui tenait si bien tête à Bartholo, et se montrait si tendre et si passionnée pour Lindor. Délaissée par un époux inconstant, elle n'a point cessé de l'aimer : elle est restée jusque-là vertueuse et respectable, c'est l'auteur qui le jure dans sa préface. Mais peut-il répondre du lendemain? La tendresse qu'elle éprouve pour Chérubin, l'émotion que lui cause son départ, le soin qu'elle met à recueillir le ruban taché de son sang ; la pointe de jalousie imperceptible qu'elle laisse entrevoir contre Fanchette ; les habiletés et les manèges dont elle use, tout en tremblant, pour sauver le malheureux page ; enfin le dernier piège où elle attire son époux en le forçant d'avouer ses torts, nous inspirent quelque inquiétude pour l'avenir, et nous font craindre que Rosine ne soit devenue une grande dame trop expérimentée.

Suzanne, la dernière des soubrettes comme Figaro

est le dernier des valets, est une nouvelle venue, faisant suite à Dorine et à Toinette, avec un air de distinction et de bon ton qui la rapproche des soubrettes de Marivaux. Figaro s'est chargé de nous tracer son portrait : « La charmante fille ! toujours riante, verdissante, pleine de gaieté, d'esprit, d'amour et de délices ! mais sage I * » La sagesse I c'est là un point sur lequel insiste Beaumarchais dans sa préface :

Attaquée par un séducteur puissant avec plus d'avantages qu'il n'en faudrait pour vaincre une fille de son état, elle n'hésite pas à confier les intentions du Comte aux deux personnes les plus intéressées à bien surveiller sa conduite : sa maîtresse et son. fiancé. Dans tout son rôle, presque le plus long de la pièce, il n'y a pas une phrase, un mot qui ne respire la sagesse et l'attachement à ses devoirs.

Heureusement elle a autre chose pour nous intéresser et nous divertir : son esprit gaillard et enjoué, qui ne craint pas de plaisanter Figaro sur les périls dont il est menacé, en l'engageant à ne point se gratter le front, de peur d'y faire pousser un bouton ; ses vives ripostes à Marceline, la duègne qui prétend lui disputer le cœur de son fiancé. Elle aime bien son cher Fifi comme elle l'appelle : elle l'aime pour sa bonne mine, pour son esprit, pour sa gaieté. Leurs deux cœurs s'entendent et se comprennent : « L'intrigue et l'argent, voilà ton élément, dit-elle à son futur mari. » Elle-même en prendra sa part au besoin. Honnête fille en somme, mais d'une honnêteté relative comme Figaro ; dévouée à sa maîtresse, et peu tentée d'aller offrir un quart d'heure de plaisir et de caprice à M. le Comte, un libertin blasé. Maintenant, résis-