Représentée en 1737. tt

. 2. Acte I, scène vni.

COLLIN D'UARLEVILLE. 341

Ah ! pourquoi jeune encore, au moins dans l'âge mûr, Ne faisais-je pas choix d'une femme?

Les mésaventures conjugales d'un associé de commerce l'ont dégoûté du mariage ; il n'est plus temps d'y revenir* S'il avait du moins auprès de lui un mauvais garnement de neveu qu'il ne voit plus, qu'il ne veut plus voir, tant on Ta noirci à ses yeux, mais auquel il pense toujours!

Une gouvernante habile, insidieuse, va tenter d'exploiter à son profit ce retour de tendresse et d'affection inassouvie : c'est M me Evrard, une maîtresse femme, une grande politique, Agrippine de la domesticité, enveloppant de ses manèges, de ses intrigués et de ses caresses le maître qu'elle veut amener à ses fins. La sfcne où elle fait venir les deux petits enfants du concierge, pour éveiller dans le cœur du vieillard le désir de la paternité; le soin qu'elle prend de rappeler sa propre naissance d'un père âgé de plus de soixante ans vie souvenir d'une première union et du veuvage auquel elle se condamne depuis deux ans par dévouement à son maître, nous offrent un modèle de bonne et franche comédie.

Je ressemblais aussi beaucoup, je m'en souvien, A mon père,... dijne homme I il était assez bien,... Ayant moins de richesse, hélas ! que de naissance ; On le félicitait sur notre ressemblance :

Aussi m'aimait-il plus que ses autres enfants. Et puis iUm'avait eue à plus do soixante ans! c ' ' Je flattais son orgueil autant que sa tendresse : Il m'appelait souvent l'enfant de sa vieillesse '.

Béline n'est pas plus insinuante auprès du vieil Argan. M mo Evrard, dans son genre, semble peut-être