LES ÉPHÉMÈRES I SAURIN

saïques, aux mœurs régulières, qu'on appelle des espèces.

La Comtesse. —Oui, des espèces.: la petite Bélise, par exemple, chez qui nous soupàmes dernièrement; je fus obligée d'en sortir à minuit, et d'aller avec le Marquis chercher quelque endroit où passer la soirée *.

Gomme toute jolie femme, elle a des vapeurs à discrétion, sitôt qu'on essaye de la contredire. C'est le moyen dont elle use pour avoir raison de son frère Géronle. Cette forte tête s'est avisée de marier sa nièce Julie avec le Marquis. Elle poursuit en cela un double but : donner à sa nièce un mari capable de la former, et assez bien appris pour ne pas l'aimer sottement et bourgeoisement, comme ferait Dorante, un homme à désespérer une femme par son amour; de plus, enlever le Marquis à Cidalise dont elle est jalouse, et à qui elle espère jouer un bon tour.

Heureusement Cidalise, en femme d'esprit avisé, déjoue ce beau projet et prend en main la cause de Dorante et de Julie. Ce rôle de Cidalise est une réhabilitation de la femme du monde aimable, fine, spirituelle, qui use de son habileté et de son expérience pour faire triompher l'honnêteté 2 . Sous le couvert d'un domino, pendant le bal, elle attire le Marquis dans un piège où celui-ci tombe comme un benêt, et, en sauvant Julie, elle se sauve elle-même d'une passion malheureuse qui aurait pu lui coûter cher.

Julie de son côté est une ingénue comme il s'en voit peu dans les comédies d'alors, une pensionnaire au cœur tout neuf, qui n'entend rien au langage de sa tante.