DE LA. COMEDIE-FRANÇAISE XXXIX

pu donner en ce moment à son personnel, si la troupe de Londres n'était venue à son secours, par le bénéfice de ses recettes, que 7,796 francs pour Paris, aulieu de 23,380 fr. 60, et 4,831 francs pour Londres, au lieu de i 4,495 fr. 60. Aussi le secrétaire général de la Comédie, Verteuil, écrit-il à Got une lettre désespérée qui se résume, comme celles que lui écrivait aussi dans le début M. Ed. Thierry, par ce seul et unique mot, hélas, trop bien en situation : de l'argent !... de l'argent !...

Les recettes de Paris étaient en effet dérisoires. J'en ai sous les yeux le curieux tableau, que mon excellent ami Verteuil a bien voulu détacher pour moi du registre particulier de son secrétariat. Du 28 mars au 21 mai, c'est-, à-dire pendant toute la durée de la Commune, la Comédie-Française a donné à Paris 51 représentations. La plus forte recette a été celle du jeudi 30 mars qui s'est élevée, avec le Duc Job à 71 9 francs. La recette la plus faible, celle du dimanche 20 mai — les troupes de Versailles venaient d'entrer dans Paris, mais le centre de Paris ne pouvait pas le

XL LES VOYAGES

savoir encore — avec Pfièdre, le Legs et les Projets de ma Tante, fut la plus faible : 54 francs. Six soirées ne donnèrent pas un chiffre de 400 francs : le 18 avril, Andromaque et le Printemps ;98 fr. 50; le 1" mai, Andromaque et le Malade imaginaire ; 9i francs ; le 8 mai, Andromaque et les Femmes savantes ^ : 86 francs ; le 47 mai, les Projets de ma Tante, le Menteur et les Deux Veuves : 80 fr. 60 ; le 1 9 mai, le Bonhomme jadis, les Deux Veuves j le Malade imaginaire : 92 fr. 50 ; enfin cette représentation du 20 mai que nous avons citée plus haut et qui ne donna que 54 francs. Chose curieuse à noter, la représentation du lendemain — la dernière donnée pendant la Commune — produisit une recette plus de trois fois supérieure (182 francs) avec le Bonhomme Jadis, Oscar et le Menteur. Et tout le monde

* C'est au sortir de cette dernière pièce que Verteuil — c'est lui qui nous l'a raconté — entendit un colonel communard quelconque, que le chef-d'œuvre de Molière avait fort ennuyé dire, d'un air narquois et important, à la noble dame qui l'accompagnait, ces paroles qui caractérisent littérairement toute la Commune : « Eh bien ! voilà donc ce que c'était que cette littérature corrompue de l'Empire ! pas même amusante !... »