DE LA COMEDIE-FRANÇAISE XLHI

au même niveau que ceux de Londres, ce qui me paraît assez juste. Je ne parle pas des petits employés. Ceux-là, nous continuons à les payer intégralement et il est certain qu'un traitement de 33 fr. par mois ne se paie pas par moitié.

Je suis comme vous, à l'endroit des droits d'auteur *. La réclamation me semble excessive, et quoique la Commission des auteurs dramatiques soit assez sévère pour ses rentrées, je ne crois pas que ce soit elle qui élève une telle prétention. Passe encore si la troupe du Théâtre- Français se fût transportée tout entière à Londres : mais les choses ne se passent pas ainsi. Le Théâtre- Français de Paris, celui de la rue de Richelieu est ouvert. Je paie ici 15 0/0 sur ses recettes quelles qu'elles soient. Si nous donnons 15 à Paris et à Londres cela fait trente. Je ne me rappelle pas ce que nous avons payé dans notre voyage du midi : c'était 6 0/0 si ma mémoire ne me trompe pas, et en juillet 1868 il n'y avait pas de Théâtre-Français ouvert au Palais -Royal. S'il faut porter la question devant notre conseil ju-

* Il s'agit d'une réclamation de ses droits d'auteur adressée de Brighton, où séjournait Léon Laya, à Got, comme directeur de la troupe de Londres, le 21 mai , et dans laquelle il exprimait le désir de toucher intégralement ces droits, tout comme si l'on eût été à Paris. Voyez, dans une note du journal de Got, la solution donnée à cette question.

XLIV LES VOYAGES

diciaire, nous l'y porterons, mais en la réservant toutefois pour le retour de Londres. . .

A quand ce retour? Je suis allé hier à Versailles ; j'y ai vu le ministre, je lui ai parlé de votre séjour à Londres. 11 hésitait un peu sur le troisième mois; mais enfin il a bien voulu prendre mon avis qui est conforme à votre intention, et vous pouvez ne rentrer qu'à la fin du mois de juillet. « Après tout, m'a-t-il dit, il vaut mieux aller gagner de l'argent qu'en emprunter. »

Restez donc en Angleterre et restez-y tous, je le souhaite. Il faut finir ensemble, comme on a commencé. Je suis persuadé que vos quinze dernières recettes de Londres seront les meilleures ou tout au moins que vos habitués voudront y faire de dignes adieux aux artistes dont ils ont suivi les représentations avec tant de sympathie et dont la presse anglaise a entouré les noms de ses éloges les plus flatteurs.

... Ici, nous ne faisons pas encore 2,000 fr. mais nous en avons fait 14, 17 et 18. Continuez à nous écraser par vos gros chiffres, nous vous en bénirons. Bravo à Mercadet ! Puisse-t-il devenir notre Godot à nous et payer du même coup avec ses dettes celles de la Comédie. Avec le Barbier de Séville et le Gendre de M. Poirier en perspective, je crois qu'on peut faire un rêve d'or. Je vous entrevois tous en ce moment dans le nimbe fou-