DE LA COMEDIE-FRANÇAISE LXV

cesse de Paris à Londres et vice versa, soumettant à M. Perrin les moindres détails d'organisation, faisant tout par lui-même, et d'un autre côté, ne perdant pas de vue ce qui concernait la partie artistique. Aussi peut-on affirmer que rien n'a été laissé au hasard. Tout a été prévu pour la durée entière du séjour des comédiens ; la campagne artistique de ces derniers, leur départ , leur retour, leur existence à Londres, et jusqu'à leur installation matérielle, tout cela a été réglé comme un mouvement d'horloge par cet organisateur étonnant.

Il n'est pas une loge d'artiste qui n'ait été préparée sous sa direction ; pas un décor, pas un costume qu'il n'ait reçu lui-même, au fur et à mesure des envois de la Comédie. Bref, ce diable d'homme se multipliait tellement, qu'on le voyait presque en même temps à Londres et à Paris.

Il lança la souscription des abonnements de telle façon qu'en moins de quinze jours, il avait réalisé 11,000 livres sterling (277,500 fr.)

Pour le programme, ce fut bien autre

LXVI LES VOYAGES

chose encore. On sait que la censure anglaise est d'un rigorisme invraisemblable. Notre Anastasie est une véritable dévergondée auprès de sa pudique sœur d'Albion. Il y eut donc forcément de sérieuses difficultés. Le Demi-Monde et le Supplice d'une femme furent surtout condamnés sans appel.

Tout autre que M. Mayer se fût incliné devant cette décision brutale qu'il. ne pouvait discuter, mais lui ne se tint nullement pour battu. Il eut même une inspiration admirable d'ingéniosité.

Au lieu de prendre l'Administration par les cornes, ce qui ne réussit nulle part et surtout en Angleterre, il pria le censeur de considérer la Comédie-Française comme une sorte d'établissement français, placé à Gaiety Théâtre dans les mêmes conditions qu'à l'ambassade française. Il fît écrire par Dumas une demande dans ce sens. Ce moyen lui réussit, mais ce ne fut pas sans de longues formalités, car le Lord Chamberlain actuel voulut, avant de prendre une décision, en conférer avec deux de ses prédéces§eurs, lord Sydney et lord