DE LA. COMEDIE-FRANÇAISE LXXIX

le spectacle, qui avait attiré une grande affluence de spectateurs et rendre une partie de la recette. Cet incident donna lieu, contre M'*® Sarah-Bernhardt, à des récriminations dont tous les journaux anglais et français ont alors retenti. M^'^ Sarah-Bernhardt, dans son dépit de se voir rappelée à l'ordre un peu par tout le monde, — un article critique de M. Albert Wolff dans le Figaro lui fut alors particulièrement sensible — offrit sa démission de sociétaire, rendit à M. Aicard le rôle qu'elle devait créer dans sa pièce de Davenant, puis, à l'exemple de M^^^ Rachel, elle accepta — ou n'accepta pas, mais le bruit du moins en courut — un long engagement pour l'Amérique.

11 n'y avait heureusement dans tout cela qu'un peu d'enfantillage ! Le .départ de M"« Sarah-Bernhardt eût été très regrettable à coup sûr pour la Comédie-Française où cette éminente artiste tient, de par son talent, une si grande place ; mais il faut reconnaître aussi qu'il eût été plus regrettable encore pour elle-même. M"<' Bernhardt n'eût pas

LXXX LES VOYAGES

manqué de trouver en Amérique les mêmes déceptions et finalement peut-être, le même désastre par lesquels s'est terminée la malheureuse tentative de Rachel.

Toutes ces difficultés, en somme plus bruyantes que sérieuses, se sont heureusement aplanies. M^'^ Sarah-Bernhardt a renoncé à son excursion transatlantique, et elle a sagement et régulièrement repris son service à la Comédie-Française. En revanche, la Comédie considérant qu'une artiste de la valeur de M^^® Sarah-Bernhardt, dont le nom et la personnalité ont une influence si réelle et si sérieuse sur la recette, devait participer dans les proportions les plus élevées aux bénéfices que son concours aidait si puissamment à faire monter aussi haut, décida qu'elle serait dès lors admise à la part entière des sociétaires les mieux rétribués. C'est ainsi que se termina cet incident.

Notre ami et éminent confrère Francisque Sarcey en a parlé avec quelques détails dans les articles publiés par lui dans le Temps pendant la campagne de la Comédie-