INTÉRIEUR DE LA COMÉDIE

muids de vin pour le peuple, et les trompettes et instrumens » d'une symphonie qui s'exécuta.

Au xvii* siècle, les capucins faisaient l'office de pompiers dans Paris; c'était à ce titre qu'ils recevaient, par mois, de la Comédie, i8 s., censément accordés « pour chandelles. » En 1716 et en 1722, les pompiers laïques furent créés; une des pompes stationna [dans chacun des trois grands théâtres.

Reproduisons un passage des Réflexions historiques et critiques sur les différens Théâtres de l'Europe, de Louis Riccoboni, qui sont devenues beaucoup plus rares que ses autres ouvrages. Il y a là quelques détails , qu*on cherche vainement ailleurs, sur de menus usages intérieurs en 1 740 :

Pour entrer au spectacle, il y a deux portes dans la rue, une qui conduit au Parterre seulement, et l'autre à toutes les autres places *. A côté de ces deux portes, il y a deux petites fenêtres grillées, par où Ton distribue les billets ; l'une sert pour le Parterre seulement, et l'autre pour le reste des places de la salle. Sur chaque billet est ordinairement imprimé le nom de la place pour laquelle on a payé en le prenant. Chacun, en donnant son Billet à celui qui est à la porte du Théâtre, en reçoit un autre sur lequel est imprimé contremarque^ et le nom de la place que Ton doit occuper. Ces contremarques se rendent à des gens préposés pour ouvrir les

I. Voir également V Architecture de Blondel, et la Notice sur les bâtiments de la Comédie-Française, Paris, Aubry,

Loges, y placer ceux qui arrivent, et les refermer jusqu'à ce qu'il y ait huit personnes, quatre sur le devant, et quatre sur le derrière, ce qui compose le nombre que chaque Loge peut contenir. De cette façon, il se peut trouver dans une Loge huit personnes, souvent hommes et femmes qui ne se connoissent point ; quoiqu'à dire vrai, par Tembarras des paniers des femmes, on y soit aujourd'hui fort mal à son aise : aussi, pour éviter cette incommodité, les femmes envoient ordinairement le matin ou la veille louer une Loge entière. On paye pour une première Loge la valeur de huit places , qui font trente-deux livres, et ceux qui Pont louée n'y admettent que la compagnie qui leur convient. Les secondes se payent à proportion seize livres. A l'égard des troisièmes, comme elles sont en galerie, on ne peut y retenir de place qu'en envoyant de bonne heure un Domestique sans livrée en garder une, comme l'on fait sur le Théâtre, dans l'Orquestre, etc.

La première Loge à droite *, en regardant le Théâtre, est appelée la Loge du Roi ; et toutes les autres qui suivent jusqu'au fond de la Salle, le côté du Roi. La première Loge à gauche, en regardant le Théâtre, est appelée la Loge delà Reine, et toutes les autres qui suivent, le côté de la Reine : et en effet ces Loges sont destinées au Roi et à la Reine, lorsque Leurs Majestés veulent honorer le spectacle de leur présence;- ce qui n'arrive presque jamais, parce qu'à la Cour il y a un Théâtre, où les Comédiens vont représenter toutes les fois qu'ils en reçoivent l'ordre.

Si les Princes et les Princesses du Sang viennent dans la salle de la Comédie, leur naissance leur donne le droit d'occuper les premières Loges, quand même elles seroient louées à des Particuliers, qui sont obligés par res-