I. Le i3 mars 1690, les Comédiens arrêtèrent, en assem

Arriuant le deceds de Tvii desdicts commediens, il sera donné par toutte la trouppe au mary ou a la femme du deceddé la somme de mil liures par forme de reconnoissance des seruices qui auront esté rendus par le desfunct ou desfuncte, et ou jcelluy desfunct ou desfuncte au jour de son deceds ne seroit marié, ladicte somme de mil liures sera donné a ses heriers sans quelle puisse estre saisye pour quelque cause que ce soit ;

Arriuant le deceds ou changement daucuns desdicts acteurs ou actrices, celuy ou celle qui entrera en sa place payera mil liures de pension a toutte la trouppe selon qu'elle jugera a propos;

Les acteurs ou actrices qui seront cy après admis pentionnaires auront mil liures de pension chacun an, quoy qu'ils ne fussent qu'a part, demy-part ou quart de part;

TouTTEs lesqueles pensions cy dessus désignez seront viagères, alimentaires, exemptes de touttes charges et ne pouront estre saisyes pour quelque cause que ce soit par les créanciers desd. pensionaires ;

Quinzaine après chaque quartier escheue, sy celuy qui sera proposé parla troupe ne paye, sera loisible ausdicts pensionnaires de faire contraindre les particulliers de la trouppe pour les parts et portions dont ils seront tenues ;

La Trouppe fera ratiffier le pnt acte par ceux qui seront cy après admis en leur compagnie, qui s'obligeront a l'exécution d'jcelluy sans que, sous prétexte du deffault de ratiffication, l'exécution dudict acte ny le payement desdictes pensions soit retardé;

A esté accordé que, le deceds arriuant d'aucuns des-

blée, que dorénavant, huit jours après l'échéance marquée, l'on retirerait entièrement les parts de ceux qui devraient des pensions à la Troupe, )usqu*à due concurrence.

70 LA. COMÉDIB-FRANÇÀISE.

dicts pensionnaires nommez par sa majesté, la pension de ceux qui decedderont demeurera esteinte au proffîct des sieurs Hubert, Guerin, Rosimond, Haùterochei damoiselles Dennebault, de Brie et Dupin, qui sont les sept qui payent lesdictes pensions suiuant l'ordre de sa dite majesté, ainsy qu'il est porté en l'escript du vingt un décembre dernier signé Boileau, annexé a ces présentes, pour y auoir recours, sy besoing est, après qu'jl a esté paraphé ne varietur desdicts sieurs Commediens et des notaires soubssignez a leur réquisitoire;

Car ainsy tout ce que dessus a esté conuenu entre les partyes soubs le bon plaisir, comme dit est, de sa dicte majesté; Promettant, s'obligeant chacun en droict soy et Renonceant. Faict et passé a Paris, en la salle desdicts sieurs commediens, l'an mil six cens quatre VINGTS UN, le cinquiesme jour de Januier, après midy, et ont signé :

Cheuillet Jean Pi tel La Thuillerie de Champmeslé

Guerin D'Auuiliiers

M. desmares Hubert Varlet sieur de Verneuil

Judy Guiot Françoise C. V. De la Grange

Cordon Marie Ragueneau Jean Baptiste Raisin

Philbert Gassot du Croisy Marie Angélique Du Croisy baron Poisson Pitel Devilliers

Françoise lacob

de haute Roche Louise iacob

Baron Armande Gresinde béjard

la raisin Catherine leclerc De La Rose

dit Rosimond Jeanne Ollivier Lange Loyer.

A Tune des expéditions de ce document que possède la Comédie est jointe une requête des Comédiens au Parlement, dans laquelle ils représentent que, au mépris de leurs actes constitutifs, les créanciers des pensionnaires font souvent saisir les pensions ; à la vérité, les juges du Châtelet repoussent les demandes, mais, pour arriver à ce résultat, la Comédie n'en est pas moins induite en frais de procédure : afin de les éviter, elle demande l'homologation du contrat de 1681. Cette requête n'est pas datée, et rien n'y indique s'il y fut donné suite.

A Pâques 1681, le nombre des parts s'élevait encore à vingt-une trois quarts en comptant la demipart que s'était réservée le Roi. Ce dernier en disposa, le i^^ septembre, en faveur de Le Comte, ce qui ne l'empêcha pas, le 8. janvier 1682, d'ordonner la rentrée de Brécourt à demi-part. Il y eut alors vingtdeux parts et quart.

L'année suivante, Louis XIV accorda, par brevet du 24 août 1682 *, aux Comédiens Français une pension (subvention) annuelle de 12,000 liv. Ce brevet ne fit sans doute que sanctionner le principe du don de pareille somme qui s'était fait annuelle-^ ment, depuis le commencement du règne de Louis XIII, à l'Hôtel de Bourgogne, et au bénéfice duquel le Palais-Royal avait été admis, pour 6 et

1. On trouve ce brevet dans le registre de La Grange. Laugier l'a reproduit dans ses Documents inédits sur la Comédie- Française,

7,000 liv., de i665 à 1673 ; car, nous en avons la preuve par La Grange, la subvention fut payée à partir du i*' septembre 1680. Elle restait donc, pour les Comédiens réunis, ce qu'elle avait été pour la moitié d'entre eux ; mais, par contre, s'y ajoutait maintenant la subvention virtuelle que constituait à la Comédie son monopole. Elle fut augmentée, ainsi que nous le dirons, à plusieurs reprises, et les rois la payèrent jusqu'en 1790, même aux époques les plus calamiteuses de notre histoire, indépendamment des gratifications, pensions particulières, etc. Les Comédiens la recevaient par quartiers, et sur ordonnance, qu'ils étaient obligés de solliciter chaque fois et que le Roi signait toujours. Les payements en étaient îrréguliers, lorsque le Trésor était dans l'embarras ; nous avons constaté, dans nos recherches, des retards de deux et trois ans. En 1694, les Comédiens, qui n'avaient rien reçu de l'année, abandonnèrent leur créance et donnèrent mêmeauTrésor6,oooliv.;enéchangedes-i8,oooriv. il leur fut donné un titre de rente de 1,000 liv. *.

A Pâques i683, la division des parts n'avait pas été modifiée. Toutefois, à cette époque, la mort du vieux de Villiers,, le 3 3 mai 1681, de M"* Montfleury, le i*^^mars> et de M"^ Beauchâteau, le 6 janvier i683, avait porté de 1,000 à 571 liv. 18 s. la pension que sept comédiens payaient à la Troupe