REGLEMENTS DE I 6 8 8^ DE 1696 ET DE I

En 1688, la Comédie fît, à coup sûr, un et, presque certainement, plusieurs règlements intérieurs ; mais le cas est asse^ embrouillé pour valoir une explication.

Les Archives du théâtre possèdent encore quelques exemplaires d'un imprimé de 38 pages intitulé : Anciens reglemens faits par la troupe des Comédiens du Roy en 1697 approuve^ et renouvelle\ par les acteurs et actrices qui composent la même troupeau i" avril 1726, et comprenant: les Noms des acteurs et actrices et leurs parts dans la Société an !•' avril 1726 (pages 3 et 4) ;les Régies des acteurs (pages 5 et 6) ; les Ancienne^ tégles de Messieurs les auteurs avec les Contediens du Roi, qui ont été exécute^ ci-devant, et qui doivent Vêtre indispensablement à t avenir pour leur bien commun, à moins qu'il ne soit/ait entré ÉuXj par écrit, quelques conditions particulières qui y dérogent (pages 7 a 11), et un règlement

pour les entrées précédé d'une Délibération datée du 8 mai 1726 (pages 12 à 24). Puis vient, avec une pagination spéciale, un règlement des Gentilshommes de la Chambre fait en 171 9, qui est en dehors de la question et dont il sera parlé à sa date.

Le titre général de ces divers règlements nous apprend donc qu'ils ont été rédigés une première fois en 1 697 ; nous avons même une autre. preuve formelle de ce fait pour la Délibération contenant règlement des entrées, qui est ditrètéQ après avoir lu et relu r ancien règlement de 1697. ^^^ autres règlements ne reportent à cette date que par lejitre général, et nous n'en retrouvons pas trace dans les feuilles d'assemblées que nous ayons récemment découvertes aux Archives de la Comédie ; mais, ce recueil étant incomplet, surtout pour l'année en question, nous n'en ajoutons pas moins foi à l'imprimé de 1726, et nous acceptons d'autant mieux la date de 1697, pour les trois règlements, que les deux premiers sont le complément du troisième : la Comédie, réglant, d'une manière aussi explicite, l'importante question des entrées et de la police de la salle, ne pouvait omettre celles, non moins graves, de la police du théâtre et des rapports avec les auteurs.

Mais, en ce qui concerne la Délibération du 8 mai 1726 portant règlement des entrées, nous avions deux autres preuves que la rédaction primitive en est de 1697.

La première est une expédition de ces délibération et règlement, que nous avons trouvée aux Archives du théâtre, et qui a servi à l'impression de 1726. Elle est datée du lundi 23 avril 1697 * ^^ contient quelques modifications de détail, quelques changements de noms, en un mot : une mise au courant pour 1726.

La secondç preuve est fournie par une des feuilles d'assemblées sur laquelle est couchée, d'une façon spéciale, ainsi qu'on va voir, la délibération dont nous venons de parler.

Mais ces deux documents nous donnent, en outre, une précieuse indication :1a délibération de 1726 est arrêtée après avoir lu et relu le règlement de 1 697 ; celle de 1 697 l'est après avoir lu et relu le règlement de 1688. La première rédaction ne date donc même pas de 1697, mais de 1688. En quoi celle-ci, que nous ne possédons plus, diffère-t-elle de Tautre ? C'est ce que ne peut nous apprendre l'expédition de 1697, ^"i ^'^st pas le manuscrit de 1688 modifié pour 1697, mais le manuscrit de 1697 modifié pour 1726 ; mais nous allons le trouver à peu près dans la feuille d'assemblée, oti les délibérants arrêtent le texte de 1697 en le comparant à celui de 1688. Toutefois, hâtons-nous de le dire, la trouvaille a son mauvais comme son bon côté: si cette espèce d'état comparatif nous restitue le texte de 1688, deux