ACTES DE SOCIETE

Le i*'mai 1724, les Comédiens, assemblés pardevant M" de Savîgny et Duport, signent un nouveau contrat *. Ils y déclarent que, depuis 1680/

IL a été passé par les Comédiens prédécesseurs des comparans plusieurs traités dont ils ne sont point pleinement instruits, d'autant que, pour la pluspart, ils n'y ont pas été parties, estans agrégez à ladite trouppe depuis peti; que mesme aucun d'eux, s'il y en a aujourd'huy qui les ayent signez, n'en ont qu'une légère idée.

Ils prennent donc connaissance de ces actes, les approuvent, ratifient et s'obligent à les respecter ;

I . Arch. Com.-Fr. La minute s'en trouve dans Pétude de M« Sébert.

Quelques années auparavant, en 1718, la Troupe avait délégué, en assemblée, La Thorillière, Pontheuil, Quinault et Dangeville, pour vérifier les anciens articles des actes d'association et y proposer, s'il y avait lieu, des modifications. (Regist. d'assemb. (Arch. Com.-Fr.) Nous ne voyons nulle part que cette délégation ait été suivie d'effet.

Us arrêtent les parts et portions à Pâques 1724, ainsi que ce qu'ils en doivent;

Ils confirment de nouveau l'usage de retenir, jusqu'à entier payement et par préférence à tous créanciers, la moitié des émoluments quotidiens de ceux qui doivent sur leurs parts et de la portion qui leur revient dans les 66 liv. d'établissement et dans la pension du Roi;

Ils approuvent les emprunts qu'ils ont été obligés de faire pour rembourser les comédiens retirés, remboursements qui montent alors à 56,3oo liv.; décident qu'ils emprunteront, pour le même objet, 26,261 liv. 10 s;

Ils arrêtent les pensions actuelles (20,000 liv.), en confirment le principe, et décident que désormais ils stipuleront, dans les contrats qui les créent, qu'elles seront éteintes, si les titulaires vont jouer sur d'autres théâtres de la capitale. (Cette clause visait quelques Comédiens Français retirés qui avaient prêté leur concours aux forains.)

De même qu'en 1697, ^^^^ ^^ rappelons ici que pour mémoire les règlements faits par les Comédiens en 1726, et que nous avons reproduits à l'année 1688. Toutefois, nous transcrirons intégralement un petit règlement pour les postes qui a été imprimé sans date, mais qui, selon nous, doit remonter à Tune des années qui nous occupent. Cette pièce n'a pas grande importance, mais il n'en existe plus> à

notre connaissance, que trois exemplaires, et il est bon de la rééditer.

RÈGLEMENT POUR LES POSTES DE LA C0MéDIE<-FRANÇ0ISE

L'Inspecteur, avec Tun des Contrôleurs, feront tous les jours, pendant le troisième Acte de la grande Pièce, une visite de contrôle dans tous les Postes comptables de la Comédie ; verront combien il y a de Personnes placées dans chaque Poste, soit payant, ou gratis : feront compter devant eux les Billets et Contremarques, les enregistreront sur un Portatif qui leur sera donné, lequel Portatif sera vu et signé chaque jour par le Semainier, en faisant les comptes, comme les autres Registres. Ils feront note sur le côté blanc dudit Portatif, de tout ce qu'ils appercevront être contraire aux intérêts de la Comédie. Dans le cas où ils trouveroient dans un Poste payant plus de Personnes que de Contremarques, ou plus que n'en doit contenir une Loge à Tannée, l'amende sera du double des places occupées sans payer : et dans les Postes où ils sont deux, pour répondre du même, ils payeront ladite amende par moitié.

Dans le cas où l'Inspecteur seroit absent, ladite visite se fera par le Contrôleur avec le Suisse, et en l'absence d'un des Contrôleurs, l'Inspecteur avec le Suisse, étant nécessaire qu'il reste toujours un Contrôleur à la porte.

Lorsqu'il y aura une petite Pièce nouvelle, si elle est en trois Actes, la visite se fera pendant le premier ; si elle est en un Acte, ladite visite se fera pendant le cinquième Acte de la grande Pièce.

Le 17 mai 1728, les Comédiens passent encore, devant M*" de Savigny, un acte de société, en exé-

cution de deux ordres du Duc de Mortemart, Premier Gentilhomme de la Chambre, en date des i5 avril et 1 5 juillet 1725 *, qui leur enjoignaient, de la part du Roi, de ne plus innover dans leurs statuts.

Ils y déclarent * de nouveau qu'ils ont besoin-

1. Une expédition de ces ordres, dont nous n'avons pas retrouvé Toriginal à la Comédie, est annexée à la minute du contrat du 17 mai, chez M« Sébert. Parmi les signatures qui figurent sur cet acte, on remarque celle de Charlotte Lenoir, la femme du vieux Baron, dont la rentrée avec son mari, en 1720, n'est maintenant plus douteuse.

2. Les Archives de la Comédie possèdent une pièce, dans laquelle nous avons reconnu le projet primitif de ce document. Déjà ce premier texte contenait plusieurs choses qui ne figurèrent pas dans Tacte définitif.

Dans le préambule, qui était fort long et affectait la forme de remontrances au Roi, les Comédiens se plaignaient qu'au mépris du contrat de 1681 , quelques-uns fussent entrés dans la Troupe sans lui payer la pension .de i,coo liv., ce qui l'avait endettée ; que, se basant à tort sur le même acte^ des comédiens, à qui les Supérieurs avaient ordonné de se retirer, eussent demandé la pension de 1,000 liv. au lieu de celle de 5oo que leur donnait leur ordre de sortie; que certains, retirés, fussent allés jouer sur d'autres théâtres à Paris, faculté que refusent moralement les contrats de pension, lesquels permettent bien aux acteurs qui ne font plus partie de la Comédie d'employer leur talent comme ils l'entendent, mais à condition de ne pas faire concurrence à leurs anciens camarades ; que d'autres eussent opposé des créanciers privilégiés, dans les saisies dont ils étaient l'objet, d*oii l'inexécution de l'article t3 du contrat de 1687, qui défend aux Comédiens de céder ni d'engager la somme à laquelle monteront leurs remboursements ; que d'autres, enfin, étant sur le point de prendre leur retraite, cessassent de jouer pendant plusieurs années, ce qui chargeait leurs camarades.

Le préambule exprimait également le vœu que, à l'exera-