EMILE AUGIER, D APRES COL H HO IN

De toutes sortes d'éléments bizarrement amalgamés s'était formée, dans la salle, une assistance extraordinaire. Opposants politiques, impatients d'infliger une leçon k des écrivains trop bien en cour dans les salons de la famille impériale: protestataires du goût classique, indignés de l'irruption du naturalisme dans le temple de la tragédie; siffleurs et cabaleurs pour rire, tapageurs sans conviction accourus en hâte, sur la seule annonce qu'il y aurait du bruit : tous ceux-lk n'avaient pas eu besoin de se donner le mot , pour se rejoindre avec un empressement merveilleux. Tels, parce qu'ils appartenaient k la jeunesse libérale, parce qu'ils n'aimaient pas la censure et encore moins les Bonapartes: d'autres parce qu'ils se disaient de purs amis de Tari et frémissaient de courroux a voir les autels de Melpomène profanés par l'invasion des masques de carnaval, et le reste, sans savoir pourquoi, avaient pris parti contre les Goncourt. Devant une si unanime opposition, ni les vers charmants de Théophile Gautier, adaptés a la pièce en forme de prologue, ni le débit sympathique et gai de M""^ Poncin, ni le tableau vif et coloré d'un bal d'opéra et du fameux couloir des premières loges, ce couloir légendaire do rancionne salle incendiée, n'étaient parvenus k conjurer l'orago.

Aussi, (juoi renversement des choses consacrées! Ghicard s'était introduit sous la tente d'Achille^! Paméla et Mogador osaient frôler de leur jupe vénale la tunique d'Iphigéine et de Camille ! Le tumulte éclata des le premier acte. Des masques passaient et repassaient sur la scène, s'enlrejelant des sobriquets et des gros mots. Les murmures avaient commencé aussitôt. Des ricanements, scandés de coups de si filet, partaient des stalles et des galeries supérieures. Ce n'était encore que le prélude d'un sabbat formidable. C'est alors qu'apparut, sous la silhouette de Dressant, « le Monsieur en habit noir » accoudé sur le balcon du fond, et de la, de celle tribune improvisée, gouailleur, impertinent, lançant sa bordée d'invectives. Des clameurs lui répondirent, et qui n'étaient