LA SALLE DE LA RUE DES FOSSÉS

ils peuvent se tenir satisfaits de leur installation déjà fort bien comprise. La salle a la forme d'une demi-ellipse, dont le diamètre en largeur est de treize pieds et demi. La scène aurait pu recevoir des proportions plus amples, pour Tusage et la commodité des artistes, si les banquettes, qu'on a dû ranger sur la droite et sur la gauche, pour la satisfaction d'une catégorie privilégiée d'assistants, n'en réduisaient la largeur à onze pieds dans le fond et a quinze sur le devant. Trois étages de loges se superposent.

Chacun d'eux a dix-neuf loges et chaque loge a huit places. Au premier étage se font visa-vis celles du roi et de la reine, bombées et dominant

l'orchestre comme nos avant-scènes actuelles. Au-dessus d'elles se remanjuent, en outre, a clwKjue étage, deux loges de balcon, soit douze en totalité.

Au rez-de-chaussée sont l'orchestre, étroit et garni de bancs,

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et le parterre, oii se masse le public debout. Ln escalier distinct de l'escalier d'honneur a été pratiqué pour desservir ledit parterre, dans lequel on entre en confusion, et où la station droite est de rigueur, avec la faculté d'aller se chauffer, quand le permet l'aisance de la circulation, aux deux grands poêles se faisant face à gauche et à droite. Enfin, au fond, est disposé l'amphithéâtre, qui va s'exhaussant jusqu'au rebord des premières loges. Je laisse de côté le détail des foyers, de la coulisse et des couloirs de communication ou de dégagement*, qui complètent l'aspect intérieur du théâtre, et ne ferai que glisser sur les agréments, pourtant bien appréciables, du buffet ^ où la distributrice des douces liqueurs garde, aux spectateurs pourvus de belle monnaie blanche, les eaux de framboise, de groseille, de cerise, toutes les succulences qui délectent et rafraîchissent, en été, et les rissolis, les spiritueux, les bons vins d'Espagne, qui réchauffent et ragaillardissent l'estomac, en hiver.

Tout serait pour le mieux imaginable si le tiers de la scène n'était pas encombré de banquettes et, sur ces banquettes, de spectateurs trop voyants, trop remuants, pour ne pas offusquer le décor et l'action. Mais, n'étaient-ce pas les places attitrées des gens du bel air? Il faudra bien du temps et des combats pour les en déloger.

Quand la Comédie-Française, à ses humbles débuts, dut chercher asile en des jeux de paume et donner la ses premiers spectacles, quand les gens s'y poussaient péle-niéle, au fur et à mesure qu'ils arrivaient, il avait fallu réserver des chaises pour les femmes, qui n'avaient pas trouvé moyen de se caser dans la

1. On notait cette particularité : le petit couloir, du fond de la salle aux premières loges, qui servait d'entrée à l'amphithéîUre, avait trop de largeur, en proportion, et laissait échapper la voix, de sorte que si l'on ouvrait les fenêtres de la façade voisine, on entendait juscpTau fond du café Procopc l'organe sonore des tragédiennes. En i75'i, le couloir en question fut rétréci et de la place «ju'on y gagna furent faites deux petites lo^cs.