VI AVERTISSEMENT

M, Georges Afonval^ le Moliériste, les reproduisit avec h toast de son collaborateur, <f autres journaux les répétèrent, et il y eut un mouvement pour demander la publication de f agenda qui s'était trahi.

Nous avons été des premiers à offrir d'en faire f impression ; mais le possesseur de ces éphémérides des deux sièges — M, Ed. Thierry ne nous permet pas de dire fauteur — s'est longtemps défendu contre notre insistance. Accoutumé à la publicité fugitive du Journal, de la feuille périodique qui s'excuse vis-à-vis d'elle-même, en paraissant à la hâte^ sur la rapidité avec laquelle elle disparaît, il ne trouvait pas une semblable excuse dans le livre imprimé, et ne pouvait pas se résoudre à donner la forme durable à ce qui n'avait seulement pas reçu le travail de la chose écrite.

Enûn pourtant il s'est laissé à peu près persuader que f intérêt d'une sorte de journal comme celui-ci était précisément de ne pas être œuvre d'écrivain et de laisser le dernier mot aux faits eux-mêmes comme ils ont eu le premier.

Il nous a abandonné ses deux agendas dont nous avons fait ce volume qui porte son nom à la première page^ non pas encore une fois^ qu'il le signe comme son travail, mais comme le certifié conforme de f authenticité du manuscrit.

Quelques retranchements ont dû être faits afin que la publication n*cxcédàt pas la proportion d'un seul volume; une main amie s'est chargée de les faire et les a faits avec une discrétion qui ne laisse rien à regretter.

Maintenant nous présentons au public f histoire du Théâtre- Français pendant les deux sièges. Si celle de Paris s'y trouve aussi mêlée, personne ne s'en étonnera sans doute. Le théâtre n'a pas sa vie à part, en dehors des événements politiques. Il vit dans f atmosphère de la cité et il en subit toutes les influences. Les variations du temps se reproduis sent dans les variations do sa fortune. Tout ce qui émeut f opinion fait également osciller pour lui f aiguille du double

AVERTISSEMENT vu

baromètre qu'il consulte sans cesse. Baromètre agité que celui des jours de révolutions, lorsque la guerre civile s'y complique de la guerre étrangère et que la nation vaincue par les ennemis ne connaît plus que des revanches déplorablés, des victoires sur ses propres enfants !

Jours terribles où la mort menace toutes les têtes ! Et cependant on vit encore au milieu de ces anxiétés. Une grande ville comme Paris ne cesse pas de s'y ressembler à elle-même et de vouloir encore y satisfaire à toutes les habitudes de son activité et de son intelligence. Elle entend le canon de Fétranger qui lui fait une ceinture de tonnerres et elle répond aux tonnerres par le chant de l'ode et la voix des muses du théâtre. Elle, vaillante, généreuse et industrieuse, elle n*a plus rien, et elle se fait de rien une formidable artillerie, elle babille des soldats, elle équipe une armée. Elle ne se laisse pas abattre^ tant qu'elle se crée des devoirs et qu'elle peut les remplir.

L'histoire de Paris jour par jour durant les dix mois qu'ont duré les deux sièges ne semblait pas avoir été recueillie, elle ne pouvait plus Fêtre^ si elle ne s'était retrouvée, écrite ou non, dans le journal ignoré d'un témoin oculaire.

Le voici, ce journal qui ne devait pas paraître. Il est simple et sincère. Il est sans passion. On peut le regarder comme Fimage dtun coin de Paris où F on n'a désespéré qu'à la dernière heure ^ où F on s* est toujours relevé par la con^ science du devoir accompli et la secrète ûerté du sacrifice.

Il est F image ûdèle du Théâtre-Français partagé entre ses deux nobles fonctions : panser les blessures de nos soldats^ les ensevelir morts par les mains délicates de ses femmes dévouées et soutenir les âmes par F enthousiasme des hymnes patriotiques.

L'histoire générale du Théâtre-Français n'eût pas été complète sans ce chapitre public de son histoire inconnue.