VI AVERTISSEMENT

M. Georges Monval^ le'Moliériste, les reproduisit avec le toast dej son collaborateur, d'autres journaux les répétèrent, et il y eut un mouveïnent pour demander la publication de f agenda qui s'était trahi.

Nous avons été des premiers à offrir d'en faire Fimpression ; mais le possesseur de ces éphémérides des deux sièges — M.Ed, Thierry ne nous permet pas de dire fauteur — s'est longtemps défendu contre notre insistance. Accoutumé à la publicité fugitive du journal, de la feuille périodique qui s'excuse vis-à-vis d'elle-même, en paraissant à la hâte, sur la rapidité avec laquelle elle disparaît j il ne trouvait pas une semblable excuse dans le livre imprimé, et ne ^pouvait pas se résoudre à donner la forme durable à ce qui n'avait seulement pas reçu le travail de la chose écrite,

Enûn pourtant il s'est laissé à peu près persuader que f intérêt d'une sorte de journal comme celui-ci était précisèment de ne pas être œuvre d'écrivain et de laisser le dernier mot aux faits eux-mêmes comme ils ont eu le premier.

Il nous a abandonné ses deux agendas dont nous avons fait ce volume qui porte son nom à la première page^ non pas encore une fois., quii le signe comme son travail, mais comme le certifié conforme de f authenticité du manuscrit.

Quelques retranchements ont dû être faits afin que la publication n^ excédât pas la proportion d'un seul volume; une main amie s'est chargée de les faire et les a faits avec une discrétion qui ne laisse rien à regretter.

Maintenant nous présentons au public f histoire du Théâtre- Français pendant les deux sièges. Si celle de Paris s j trouve aussi mêlée, personne ne s'en étonnera sans doute. Le théâtre n'a pas sa vie à part^ en dehors des événements politiques. 11 vit dans f atmosphère de la cité et il en subit toutes les influences. Les variations du temps se reprodui' sent dans les variations de sa fortune. Tout ce qui émeut f opinion fait également osciller pour lui f aiguille du double

AVERTISSEMENT vu

baromètre qu'il conèulte sans cesse. Baromètre agité que celui des jours de révolutions, lorsque la guerre civile s'y complique de la guerre étrangère et que la nation vaincue par les ennemis ne connaît plus que des revanches déplora^ bles, des victoires sur ses propres enfants !

Jours terribles où la mort menace toutes les têtes ! Et cependant on vit encore au milieu de ces anxiétés Une grande ville comme Paris ne cesse pas de s'y ressembler à elle-même et de vouloir .encore y satisfaire à toutes les habitudes de son activité et de son intelligence.. Elle entend le canon de ï étranger qui lui fait une* ceinture de tonnerres et elle répond aux tonnerres par le chant de l'ode et la voix des muses du théâtre, 'Elle, vaillante^ généreuse et industrieuse, elle n'a plus rien, et elle se fait de rien une formidable artillerie, elle habille des soldats, elle équipe une armée. Elle ne se laissepas abattrCy tant qu'elle se crée des devoirs et qu'elle peut les remplir.

U histoire ^de Paris jour par jour durant l^s dix mois qu'ont duré Jes deux sièges ne semblait pas avoir été recuei^llie, elle ne pouvait plus fêtre^ si elle ne s'était retrouvée, écrite ou non, dans le journal ignoré d'un témoin oculaire.

Le voici, ce journal qui ne devait pas paraître, 11 est siinple et sincère. 11 est sans passion. On peut le regarder comme f image d'un coin de Paris oit l'on n*a désespéré qu'à la dernière heure ^ où Ton s'est toujours relevé par la coU" science du devoir accompli et la secrète ûerté du sacrifice. Il est V image Mêle du Théâtre- Français partagé entre ses deux nobles fonctions : panser les blessures de nos soldats^ les ensevelir morts par les mains délicates de ses femmes dévouées et soutenir les âmes par f enthousiasme des hymnes patriotiques.

L'histoire générale du Théâtre-Français n'eut pas été complète sans ce chapitre publié de son histoire inconnue.