LA SALLE AUTREFOIS

Ob! comme elle était peu de chose, la Italie où jouaient les pauvres comédiens de Molière! Des décors sans vraisemblance, des loges mal commodes, un parterre où l'on était debout et où Ton s'éventrait, une scène ou les seigneurs empêchaient les comédiens daller et de venir, le néant, la pauvreté, l'enfance de Fart! Seulement, l'esprit de la muse était là.

En ce temps évanoui, la safle était éclairée par des chandelles fumeuses et par le génie le plus lumineux et le plus rayonnant qui fut jamais, par ce génie qui, autour de lui, enflammait tout, hommes et femmes, et créait la vie pas^ sionnée.

Aujourd'hui, la salle est éclairée au gaz.

Il y a vingt-cinq ans, la salle actuelle, non encore restaurée, était un édifice noir, mangé au dehors par des ruelles étroites et boueuses qui venaient cogner le front de leurs maisons contre le sien. Au dedans, c'était une salle à grisailles, triste, terne, froide, mal éclairée, un Odéon des.

mauvais jours. Pas de toilettes. Un orchestre composé de musiciens endormis et d'amateur effarés qui venaient voir la comédie. Le chef d'orchestre avait renoncé k concilier les humeurs différentes de ses musiden^^^: cKacim jouâit vite ou doucement, à son gré^ et poursuivaii sans être: treoUé^ telle ou te>le rêverie. On jouait encore te Festjit dé Buvre (en vers!) m laissant à chaque comédien la lâaertéd&se costumer d'une maniée difSirente, qui m Louis XUl, qui en Louis XIV, Menjaud (Je le vois encore, ) avec un belibafeit' nacarat à broderies 4'or et d'afgent^ fait pour Marivaux^ et: une perruque poudrée. Mais

Il y avait Monrose, c'est-à-dire le diable ou Voltaire jouant la comédie; Firmiu, plus. duc que. le$ ducs; mademoiselle Mante, mademoiselle Mars, et, parmi tous ces gens-là, quelque chosequ'wi ne voit pas, mais qu'on sent,;et.qui,est l'enthousiasme. Le chef de claque, maigre colosse a9 menton bleu comme celui de Ligier, se demandait pourquoi il était au monde et pouvait laisser ses mains devenir douces et blanches, car le public applaudissait plus vite et plus fort que lui. Il n'avait vraiment à intervenir que dans les rares occasions où la gravité du public était momentanément dé-tournée de son ob|et par xme de ces entrées inopinées que font quelquefois au milieu d'une scène

LES G H ATS

I^s chats sont une des séductions et une des grâces de la Comédie-Française; elle en a de blonds, elle en a de noirs, elle en a de roux, de jeunes, d'enfantins, à longues moustaches, à poses de sphynx, enfin de quoi exterminer un monde de souris. Ceci au figuré, car le monde de. souris existe et n'est jamais exterminé. Cela tient à ce que la Co . médie possède des greniers, des chambres, de vastes pièces remplies de meubles de lous les temps avec les étoffes ori-

gmd^< eid^tioR adbanirab)^ , p^r p^ici^t^^., mi^- qni

A larprepuère r^pr4sent^tiQn d^Ia vm^iiA, 46 i^d^ç dft ftb-afJÎBi joué^par ft?çh«t, beH«, ehanqaïKt^, pâ|le soHç^a^ ^ilM^^eliÎMt QUI» au momeiil pij^e où op pailait de& (ig?p^3! qui désQl^e^t.lft casap^iCne de Qétbuli^, dço^ oi^ trois be^H^ di«R^i epir^eoM enisp^ie, tfaversai^ Ifs rochers à» toile

Ieng»e9 qae^e^i w^u8^.

Twit ftit;di»; De ce mm^nt-là, le génie cooib^tait en vaia: lei&chitt^ ^ Vtih^^Vrwa^i^, Wi ne iieuyeot pa»; manger les souris, avjatent mangé la pièce !

Qoe.de i^ses encore il me reste à indiquer d'un crayon fugitif! Les réparations de la salle, Tinstallation provisoire^ pendant les travaux, les loges, le foyer des comédiens, dont je n'ai pas dit un mot, et tant de portraits me restent à faire, dussé-je, comme les enfants, les cbarbonner en deux traits! Ceci, il est vrai, n'est qu'un premier chapitre ; mais je le relis, et il éyeille en moi un remords, car il manque de femmes! Je veux du moins réparer cela, autant que possible, en griffonnant ici un ou deux profils à la sanguine.

MADAME tUlLÏR GUYOI^

qui possède une rare et parfaite beauté, des traits imposants et c^dmes, un teint blanc et chaud, des yeux ^lendides, une bouche royalement coupée, que ne dépare pas la vague moustache de duvet, une chevelure abondante et riche, des bras de statue, une voix grave et sonore, qui facilement s'assouplit, est un témoignage redoutable de celle faculté que- la Comédie-Française a d'éteindre les gens. Elle est si belle pourtant dajis Rodogune, avec ses 1er-

ribles draperies noires où For ruisselle! Peine perdue.: Madame Emilie Guyon, qui au boulevard entraînait, dominait, énamourait la foule, semble là grise et terne, car il y a des destinées ! Au boulevard, elle n'était embarrassée de rien, pas' même des travestis. Jamais elle ne fut plus séduisante que dans Le Roi de Rome^ de Léon Beauvallet.

L'habit blanc et la culotte bleu-^iel mettaient en relief des détails irréprochables, et la blonde chevelure formait, avec les yeux et les sourcils noirs de madame Guyon, le ragoût le plus piquant. Un Anglais, qui tous les soii's venait se ravir de ce spectacle, avait été surnommé par les titis de ^Ambigu : l'amoureux du roi de Rome,

On connaît aussi le mot éloquent du voyou à son camarade :

— Yiens-tu prendre une prune avec moi dans la rue Basse? nous causerons de madame Guyon!