LA FEMME DE PRÉCAUTION

C'était sous le règne du roi Charles X. La Comédie-Frau^ caise était heureuse, car elle avait pour administrateur le nommé Dapfanis. Oh ! c'était une noble tête déjeune bomoie, calme et belle ! si belle, si calme et si noble qu'elle fut avântagctisement remarquée par une célèbre soubrette de cette époque. Augustine Brohan, Dinah Félix et mademoiselle BotiVâl sont trop jeuhes pour l'avoir vu jouer, mais elles ont pu encore rapercévoirdanssa loge, si gale et spirituelle sous ses cheveux blancs et avec ses robes d'antique damas violet ou vert^bouteille.

Cette soubrette, nommée Zerbine, avait serré les liens d'une amitié étroite avec Cliftaiidre, persoimage politique dont l'influence sur les destinées delà comédie étaient uh calculabes. Loin de délaisser Clitandre à cause de Daphnis, depuis son idylle avec ce dernier, elle n'encourageait que plus les assiduités de l'hoinme d'Etût.

Aussi Daphnis était choyé comme ami, mais, eh sa qualité de directeur, traité de turc à nme. Refusaitril d'ôter iujttstement un rôle à mademoiselle X..., ou d'exiler made-. moiselle Y... ou de donner à Zerhinette un congé de six mois, Zerbine alait chercher Oitaadro^ l'emmenaitsans lut laisser le temps de respirer, etkn'disarît : Vous aHefc venir tancer Daphnis, et veptamnt !

Clitandre y allait coitmem'dfiea q«'6trf^ mais il y

allait. Quelquefois, par bonteur, Daphnis était absent, s^ cabinet était fermé à clef; alors CUtandre respirait. « Vous voyez, disait-il à Zerhine, je puis m'en altor. Ce que vous <lésirez est impossible, [wisque Daphnis n'est pas là. »

— Ça ne fait rien, s'écriait Zerbine, je sais où il met sa clef!

En effet, elle allait à la cachette, prenait la clef, et enfermait Clitandre dans le cabinet de Daphnis, après lui avoir dit :

— Restez-là, soyez bien sage, ne bougez pas, ne touchez

à rien^ et quand Daphnis viendra, vous lui ferez sa scène !

^HËRES LECTUIGRS

Femmes brunes, bleues, Llondes, noires, rousses, âgées de dix-huit ans, de seize ans, de soixante ans, d'un an, manautes, bourgeoises et duchesses, chefs-d'œuvre divers de la création, rassurez-vous, j'aiTive à M.