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C^twé^e Firaneaise

nACOirretir.

CHAKFTRe PREMIER.

Sans douto, pour trartêrnn si grand sujet, il faudrait le slyle de Bosnie! etunertrimne d'aigle ; mais ces accessoires sont devenus exirémement rares. Me confoimanten cela au goût de ma nation et de mon siècle, je remplacerai donc l'éloquence par la clarté. Naguères, il fallait écrire tout un livre sans respirer et sans égayer la massive typographie par le moindre intervalle de blanc. Enfin, Girardin vint... et divisa sa page eu un nombre indéfini d'alinéas, se souvenant qu'il faut toujours diviser pour régner. Imitons-le sur ce point, car cc»l par le^ beaiior côtés qu'il lui faut ressam-^ hier, et tâchons de saisir sans ordre, au hasard, d'une façon nette et vive, les innombrables aspects de la Comédie- Française. Autant d'aspects, autant d'alinéas. Et d'abord, pourqupi ne commeocerions^npus pas par considérer en elle

l'institution

I^eprivUëge effroyablement exclusif concédé -à la Comédie^ Française a pour but d*empêcher que les maîtres ne soient

déshonorés sur cfautres scène? par une interprétation më^ diocre. La Comédie reçoit par an une somme énorme, afin que la Porte-Saint-Hartin» F Ambigu, le Gymnase et le Vaudeville n'aient pas le droit de jouer Corneille et Molière. Peut-être est-il permis de supposer que Paulin-Ménier, Berton, Laferrière, madame Laurent et tant d'autres, que je pourrais nommer, arriveraient, après de longs efforts, à égaler M. Talbot et mademoiselle Devoyod! Mais là n'est pas la question. Cette première partie de son mandat, la Comédie s'en acquitte avec une conscience infinie. Ainsi, il est certain que M. Marc-Foumier, ayant sollicité la permission de représenter Britannicus avec un luxe de mise en scène pareil à celui qu'il avait déployé dans L'Orestie^ on la lui refusa énergiquement, grâce aux démarches faites par la Comédie, de peur que Racine ne fût déshonoré.

La Comédie a en outre à faire respecter la tradition; elle la fait respecter avec idolâtrie. Ainsi, on apprend fidèlement aux néophytes à marquer la césure dans ces vers de Casimii? DeJavigne :

As-tu fait dans les champs — une moisson fleurie. < Je ne me plais qu'aux lieux — oii je ne puis pas être.

Néron peut être joué à la façon de Barbarie, mon ami ; mais, scrupuleusement, l'acteur, en écoutant les reproches d* Agrippine, minaude à Cinstar de Talma avec une écharpe de gaze.

Enfin, notre premier théâtre doit jouer les chefs-d'œuvre des auteurs vivants. Il les joue. Mari à la campùgne, Duc Job, Loi du Cœur, et VOUS, pièces de Legouvé, vous ne Tignorezpas!

Permets-moi, ami lecteur, d'entremêler ce travail comme une tresse de pourpre et d'or, et de faire tout de suite in-tervenir ici un personnage; car on se lasse bien vite du plus beau paysage, s'il n'est animé par la perscmnalité hu-»

maine. Je commencerai pâr'Agamemnon, roi des rois, ou d'autres termes, par