LE COMMERCE EXTÉRIEUR DE 1860 A
de 670 millions de francs, soit de 35 p. 100; Taugmentation de l'ensemble du commerce était de 1.386 millions de francs, soit de 38 p. 100.
11 n'est pas inutile de comparer ces résultats avec des entreprises faites à grand fracas, sous prétexte d'ouvrir des débouchés à coups de fusils et à coups de canon. Tout l'avantage est du côté de ceux qui dégagent les débouchés naturels des obstacles qu'on y a placés.
Je n'ai pas besoin de dire que les désastres de 1870, la perte de l'Alsace et de la Lorraine n'avaient pas contribué au développement de l'industrie et de la richesse de la France. Or, pendant la dernière période quinquennale du traité de commerce de 1860, le commerce spécial donne les chiffres suivants :
4816-4880 (moyenne annuelle en millions de francs).
Importations 4.292
Exportations , 3.375
Total 7.661
C'est une augmentation de 2.655.000, de 52 p. 100 sur la période 1861-1865.
En 1881 a lieu la réaction : on change les tarifs ad valorem en tarifs spécifiques; on relève certains droits. Dans ces conditions, l'Angleterre refuse de renouveler le traité de commerce.
Voici la période qui suit :
Commerce spécial en 4882-4886, (moyenne annuelle en millions de francs.)
Importations 4.453
Exportations 3.319
Total 7.772
Prenons la dernière période quinquennale dont les chiffres ont élé arrêtés définitivement. Nous trouvons :
i 899-4 903 (moyenne annuelle ^n millions de francs).
ImportatioDS 4.111
Exportations â.659
Total 7.770
Ces totaux du commerce extérieur doivent inspirer de sérieuses réflexions. Pendant la dernière période quinquennale, ils restent égaux, à 100 millions près, à ce qu'ils étaient pendant la période de 1876-1880, exactement à ce qu'ils étaient pendant la période de 1882-1886. C'est la stagnation, tandis que le commerce total de la France avait augmenté de 1861-1865 à 1876-1880 de 52 p. 100
Les partisans de la balance du commerce disent avec enthousiasme : « Tant mieux ; car les importations ont baissé tandis que les exportations ont augmenté. » Mais de combien? de 10 p. 100. Là aussi nous trouvons la stagnation, tandis que les exportations avaient augmenté de la période 1861-1865 à la période 1876-1880 de 24 p. 100.
Oh I j'entends l'objection : les prix ont baissé; oui; mais ils avaient déjà baissé en 1876-1880 relativement à la période précédente, et s'ils ont baissé pour la France, ils ont baissé aussi pour l'Angleterre qui est resiée fidèle au libre-échange.
Comparons les résultats :
