III. — La lingerie et la protection

Si nous décomposons cette exportation, nous trouvons, pour les pièces de lingerie cousues, les chiffres suivants :

Pièces de lingerie cousues.

Prix

Moyenne

annuelle

par 100 kilogr.

Poids net

Valeur

fr. c.

kilogr.

francs

l.lOo.OOO

Période décennale 1877-1886.

Cette décadence de nos exportations n'est pas due seulement à des tarifs de douanes étrangers qui refoulent nos produits ; elle est due à nos propres tarifs.

M. Julien Hayem, grand fabricant de lingerie, dit dans Tarlicle Lingerie du Dictionnaire du commerce :

« Les droits qui grèvent les tissus de coton peuvent être regardés à peu près comme prohibitifs au point de vue de la lingerie et de la chemiserie. Des tissus qui, en Suisse ou en Angleterre, se vendent de fr. 50 à fr. 60, quelquefois moins, sont doublés et triplés par Telfet du droit. »

Le douanier, condamné à appliquer un tarif prot< tionniste, composé d'un grand nombre de numér

est toujours obligé de le rendre tracassieret arbitraire, de peur d'être accusé de faiblesse libre-échangiste.

« Qu'en résuite-t-il ? continue M. Julien Hayem. La fabrique française est dans l'impossibilité d'introduire des tissus qui constituent de véritables nouveautés et jouissent d'une grande faveur sur les marchés étrangers. Si elle les importe malgré des droits exorbitants, deux effets également fâcheux se produisent : à l'intérieur, elle oblige le consommateur national à payer des prix beaucoup plus élevés que ceux qui sout pratiqués au dehors pour les mêmes produits; au dehors, elle est dans une situation tout à fait inférieure à l'égard des concurrents étrangers; réduite à l'impuissance, elle voit lui échapper les ordres, et, faute de matière première utilisable, elle laisse chômer ses ouvrières. »

Pour les tissus de fil, il en est de même. Les fabricants français de Lille, d'Armentières, de Gholet, avouent 4^'ils ne peuvent pas produire les mêmes toiles que l'Irlande. Les droits énormes qui les frappent n'en ont pas provoqué la fabrication en France ; mais ils atteignent, dit M. Julien Hayem, « la fabrication de la lingerie, pour laquelle cette toile est de la matière première, dans ses forces vives ».

Ces citations suffisent pour montrer que la protection des cotons et de la toile n'a pas relevé les salaires des couturières en lingerie. Elles en sont victim^es.