RUPTURE IRRÉVOCABLE

qu'on se range du côté des persécutés, était parlementaire. Get antagonisme d'opinions s’accrut au point que l'on sentit des deux parts l'impossibilité de supporter davantage un état de choses qui avait dépassé l’aigreur et amenail, entre ces gens bien élevés et pleins de politesse, des scènes dont leur commune dignité avait à rougir. On se quitta sans ménagement, et sans espoir de retour, et c’est cet événement vraiment étrange, mais qui donne la mesure de l'exaspération des esprits, auquel Dorat a fait allusion dans ces vers de Terville à Montbrisson, du Célibataire :

Des séparations au bout de quarante ans ?!

1. « M. le maréchal de Biron se sépare de sa femme. Il veut, dit-il, mourir en paix. Il lui rend ses cent mille livres de rentes avec une joye inconcevable, et on croit qu'il fait le meilleur marché du monde, après trente ans d'union et de séjour ensemble. » Lettre de Ducis à un prince allemand ; à Paris, le 5 décembre 1771. Étienne Charavay, Catalogue d'autographes comprenant d'importantes correspondances de Voltaire, Helvétius, etc., du mercredi 20 décembre 1882, p. 52, n°225. La maréchale ne se présentera point au lit de mort de son mari.

2. Le Célibataire, acte V, sc. virr. Ce n’est pas, toutefois, la seule allusion qui se trouve dans cette pièce et que mentionne La Reynière, qui avait beaucoup connu Dorat. « On veut reconnaître, dit-il, dans un personnage (Saint-Gérand), le portrait du vieux marquis D..., qui

. n'avait guère d'autre mérite que de s’enivrer tous les soirs dans les plus brillants soupers de Paris, et que toutes les femmes appelèrent leur père, sans doute en considération de sa vie passée. Nous demandàmes un jour à Dorat s’il avait eu réellement en vue, dans Saint- Gérand, ce dégoûtant personnage, et quoiqu'il refusät de s'expliquer clairement, nous jugeâmes, par sa réponse, qu'il en avait eu connaissance avant d'écrire sa comédie... » Mais cela ne nous donne pas le nom du marquis. Grimod de La Reynière, Moins que rien, suite de peu de chose (Lausanne, 1793). — Le Censeur dramatique ; (20 pluviôse, an VI), n° 17, t. Il, p. 450.