LA NOUVELLE SOUVERAINE

l'auteur faisait dire à l'un de ses personnages : « Vive dieu, les Français ont done un roi ! » Le mot était heureux et correspondait à la pensée de tous; ce fut pourtant ce qui fit supprimer la pièce !. Cette exclamation si flatteuse pour le jeune monarque était, par contre, comme le distique du Æor Péteau, la critique significative d’un règne qui avait été sans roi.

La nouvelle reine partageait, avec son époux, cet amour qui se manifesta, dès la première heure, avec une passion voisine du délire. Sa gentillesse, sa grâce qui ne nuisaient en rien à la noblesse du maintien, avaient surpris et charmé. Ce fut à qui saluerait dans cette enfant la future souveraine d’un pays trop longtemps livré aux caprices et à la rapacité des maïtresses. Partout on se montrait le couple sympathique ; au théâtre particulièrement, les acclamations ne finissaient point. On appliquait au Dauphin ces vers du Siège de Calais :

Le François dans son prince aime à trouver un frère Qui, né fils de l’État, en devienne le père?.

La jeune princesse raffolait du théâtre et applaudissait aux beaux endroits, comme si cela n’eût pas été de toute inconvenance. À la Comédie-Italienne, on jouait le Déserteurs. Le parterre, ne faisant qu'une voix avec les acteurs,

1. Mémoires secrets, t. VII, p. 284, 287, 290-298 ; 22 février 1775. — Hippeau, le Gouvernement de Normandie aux XVII et XVIII siècles (Caen, 1864), t. IV, p. 99.