TÉLÉGONE

distribuera les rôles sera un petit collet et voudra me désigner. En faut-il davantage pour faire rire à mes dépens un public qui me soupçonne d'estre l’autheur de la pièce parodiée ? Je dis bien plus ; quand cela ne regarderoit personne en particulier, on ne devroit pas faire cet affront à l’habit ecclésiastique et leprostituer sur un théâtre; je suis persuadé, monsieur, quewous l'épargnerez à la robe et à la personne, si vous voulez bien en dire un mot à monsieur le lieutenant de police dont la sagesse iroit au devant de pareils affronts, s’il en estoit instruit 1,

Pellegrin, si chatouilleux à l'endroit de sa robe et de son caractère, ne craignait pas, pourtant, de les compromettre, tous les soirs, dans les coulisses de l'Opéra, où son petit collet se trouvait, ilest vrai, en bonne et nombreuse compagnie. Ce qui nous paraît moins digne, c'était de renier son propre enfant, car Télégone est bien de Pellegrin. Il insiste beaucoup sur les conséquences de railleries indécentes visant un habit respectable ; l'argument était habile et propre à triompher des hésitations d'une censure prudente, qui avait donné, d’ailleurs, des preuves signalées d’orthodoxie et de rigorisme en arrêtant, après la quatrième représentation, l’Oracle de Delphes, de Moncrif, à cause de certaines gaietés contre lareligion païenne*. Certes, transporter sur la scène un scaramouche en petit collet était autrement grave que persifler Saturne ou Jupiter, et le lieutenant de police fut sans doute de cet avis. Du moins, la parodie ne fut pas jouée, et c’est tout ce que demandait

1. Arsenal, Mss. 3534. Lettre de l’abbé Pellegrin à M. d'Harnoncourt, receveur général des finances, à son hôtel, rue de Vendôme ; vendredi 7 septembre 1725.

2. 17 décembre 1722. La pièce n'a pas été imprimée. C'était, a-t-on dit, le Mari confesseur, du conte de La Fontaine. Dalembert, Œuvres complètes (Belin), t. III, p. 660, 668. « Les fanatiques crurent voir dans ces plaisanteries, ajoute l’académicien-géomètre, des applications scandaleuses auxquelles Moncrif n’avoit jamais pensé. »