ACCUSATION CALOMNIEUSE

ses propos et sa conversation. Quant à la reine, la séduction qu’elle opéra sur lui fut complète; sensible aux égards dont il l'entourait, elle tint à ce qu’on sût le cas différent qu'elle faisait de chacun. Mais cette distinction flatteuse devait avoir un résultat ficheux pour Barnave. On en fut vite instruit, et la pureté de son républicanisme en reçut des atteintes. Ardent, convaincu, avec cet emportement de la première jeunesse, il avait donné à la Révolution des gages qui l'obligeaient ; il avait été, avec Duport, l’un des orateurs ” les plus fougueux du club des Jacobins; ses discours, toujours remarquables par une éloquence à laquelle avait applaudi Mirabeau, l’étaient encore plus par leur hardiesse et leur virulence, cette note excessive qui était la qualité recherchée d’un tel auditoire. Dans ces conditions d'imparfaite possession de soi-même, l’on appartient à l'aventure : si les éclairs de génie se croisent, il se rencontre parfois des mots malheureux, spontanés comme la foudre, et qu'on regrettera, quand une appréciation plus saine aura remplacé ces exubérances de verve. Au moment où nous sommes, Barnave avait fait peau neuve, ses instincts honnêtes devaient répugner à une telle rhétorique, il avait passé, tout au moins, à la Gironde avec ces bien-disants auxquels ne manquaient que des idées plus nettes et une résolution moins flottante. Si le retour de Varennes fut une date de transformation pour ses opinions, il en fut une aussi pour sa popularité qu’il ne devait pas accroître. Ses ennemis le dirent vendu à la cour et nous trouvons, dans la Calonnade, un dialogue entre M. de Calonne et le marquis de Bouillé, où ce dernier l'en accusait formellement. « Véto vient d'être arrêté à Varennes et ramené à la capitale. Ne pouvant le délivrer avec l’escorte que je lui avois destinée et qui étoit trop foible pour résister au peuple, je n'ai eu d'autre ressource que de corrompre un