LES ÉPERVIERS AUTOUR DE LA CAGE

Lauxerrois, au faubourg Saint-Antoine ; mais ils sont

bien veillés; les éperviers sont autour de la cage ; regardez-les, ils ne les perdent pas de vue’. » A la fin de mai, la reine écrivait à l'empereur : « Je crois qu'on va nous laisser profiter du beau temps en allant quelques jours à à Saint-Cloud, qui est aux portes de Paris. Il est absolument nécessaire pour nos santés de respirer un air plus pur et plus frais, mais nous reviendrons souvent ici?. » Cette permission fut accordée. C'était La Fayette qui, sous sa responsabilité, dispensait ces faveurs®. Le roi lui fit demander, un jour, s'il pouvait aller à Rambouillet ou à Compiègne. « Le roi peut aller chasser où il lui plaît. » On ajouta : « mais la reine peut-elle l'accompagner avec monseigneur le Dauphin? — Oh! non, répondit le général#. » Et ce n'était pas une dureté gratuite. La situation que ce peuple faisait à ses maîtres, il faut bien le répéter, rendait très vraisemblable leur volonté d'y échapper. Lors du départ de Mesdames, l'on avait répandu le bruit que ces princesses devaient enlever le Dauphin, Paris s’en était ému, et l’escorte de deux mille gentilshommes qu’on leur accordait avec tout autant de fondement, ne contribuait pas peu à accréditer ces rumeurs’. Cette préoccupation nerveuse ne fera que grandir avec le temps. L'avanie dont le roi et la reine furent l’objet le 18 avril et

1. La Lanterne magique nationale. Quatorzième changement.P. 31,

2. D’Arneth, Marie-Antoinette, Joseph II, und Leopold II. Leipzig, 1866, p. 126. Lettre à Léopold. Ce 29 mai (1790).

3. Nous lisons, à la date du 13 novembre 1790 : « Malgré les désirs de la reine, la cour n’a pas eu la permission de retourner à Saint- Cloud. Ce sont les intrigues de la cour et la crainte des habitants de cette ville de ne plus posséder la famille royale, qui ont produit cette exclusion un peu forcée. » Lescure, Correspondance secrète inédite sur Louis XVI, Marie-Antoinette, etc., t. II, p. 482.