DÉTENTE DANS LA SITUATION

En réalité, la famille royale, depuis son retour contraint et forcé, était prisonnière dans ce château des Tuileries, cette auberge de la royauté, où les rois etles empereurs ne feront plus que de courts passages. Le mieux encore était de sourire à l'ennemi, de montrer pleine confiance en une population, dont on avait faussé l'esprit, mais que le malheur pouvait ramener. Ce n’était pas le courage et l'intrépidité qui faisaient défaut; la reine avait prouvé qu'elle savait affronter les plus grands périls, et le roi, sans jamais revêtir cette apparence héroïque à laquelle son extérieur se fût refusé, avait ce sang-froid, cette fermeté sans phrases qui font les martyrs. Le moyen de réagir contre des noirceurs ourdies par un ennemi sans équité, sans frein, c'était de ne pas se tenir éloigné de la foule, de se montrer à elle, de la convaincre qu'on ne croyait avoir rien à en redouter. La famille royale fréquenta les spectacles, et ces démarches qui n'étaient pas sans dangers, avaient le plus souvent des résultats réconfortants. Une détente s'était opérée, un nouveau pacte allait établir des liens nouveaux entre celui qui avait été le maître et la nation à laquelle il remettait débonnairement la souveraipeté. La constitution dite de 1791, présentée à Louis XVI, avait été acceptée, et cet acquiescement lui avait conquis une popularité dont il fallait profiter !. Ce n'était pas l'avis de tout le monde. Ce pouvoir illusoire, si bien représenté par M. de Montmorin, dans l'insuffisance où il se sentait de résister au courant, ne savait qu’exhorter les royalistes à ne pas se départir d'une prudence qui ne pouvait aller à tous les tempéraments. Madame Campan raconte un entretien, où le ministre s’efforça de lui faire comprendre l'im-

1. Au retour de Varennes, le roi avait été provisoirement suspendu ; l'acte constitutionnel reconnu par Louis amenait naturellement la levée de cette interdiction humiliante.