INDIGNATION DE TALMA

à chacun des comptes rigoureux. Des noms circulaient, qu'on se répétait de groupe en groupe avec une rage indicible. Dugazon, Fusil, Talma lui-même, dont la conduite envers des camarades, tous comédiens de talent, tous ses ainés, n'avait pas été exempte de blâme!, n'ignoraient point quel terrible orage les menacait.

Un soir, à la suite de la première représentation de Za Bayadère ou le Français à Surate, de mademoiselle Candeille*, les couplets du Æéverl du Peuple furent lancés de la salle sur le théâtre, avec injonction du parterre de les réciter. Vigny se présenta, mais on voulait Fusil, qui, d'ailleurs, jouait dans la petite pièce, Crispin rival de son maître, et dut se rendre aux exigences d’un publie surexcité. Il paraît et se met en devoir d’obéir. Aux premiers mots de cette Marseillaise de la réaction, une voix s’écrie : « Avis au lecteur! » et donne le signal des vociférations . Quelques-uns s’avisèrent de demander que Talma lût les vers. L'instant était critique pour l'artiste qu’on traitait de jacobin, appellation dont on avait pu se faire gloire et honneur, mais qui, pour l'heure, avait infiniment perdu de son crédit. «Moi! jacobin! s'écria-t-il avec l'expression d'une profonde indignation; j'ai vu périr tous mes amis sur l'6chafaud ! » Ce n'eût point été une raison sans réplique, par un temps d'extermination à outrance, mais ce mouvement

1. Rappelons son duel avec Naudet, juillet 1790, à la suite d'une terrible scène. Comme indices de ces divisions, trois factums, l’un Exposé de la conduite et des torts du sieur Talma envers les comédiens français (Paris, 1790); les deux autres de lui : Réponse de Fr. Tama au mémoire de la Comédie française et réflexions de M. Talma ; Pièces justificatives sur un fait qui concerne le théâtre de la Nation. Même année.

?. Welschinger dit Épicharis et Néron, Le Théâtre de la Révolution, p. 111,

3. Fusil avait été le lieutenant de Collot d'Herbois à Lyon, l’un des

membres du tribunal de sang qui avait décimé la population Iyonnaise,