PROCOPE-COUTEAUX

huitième, toujours querellant, disputant, bataillant, sans concessions, sans politesse, presque féroce, quand l’amourpropre ou la doctrine était en cause. Précisément, à cette époque, nous rencontrons un pauvre diable de médecin, autant et plus connu, il est vrai, au Théâtre-ltalien que de ses confrères en Hyppocrate, Procope-Couteaux, le fils du cafetier de la rue de la Vieille-Comédie, auquel une satire sanglante fait jouer le rôle le plus odieux. C'était tout un type, que ce bout d'homme, médiocrement doué quant au corps et à la figure, dont il rachetait les imperfections par la vivacité, la bonne humeur, un commerce aimable autant que sociable’, que Rousseau, qui le voyait, à Passy, chez son ami Mussard, appelait « un petit Ésope en bonne fortune?. » Par malheur, ce médecin d'opéra-comique, l'auteur d'Arlequin-Balourd, de l'Assemblée des Comédiens et d'autres chefs-d'œuvre, en collaboration avec La Grange, Romagnesi et Guyot de Merville, s’avisera aussi d'écrire sur son art et dira ce qu'il pense, comme c'était son droit, des Æéflexions sur l'Eau, d'un M. Delille, « premier médecin du corps de $S. A. évêque et prince de Liège. » Ce M. Delille n'était pas accommodant en pareille matière, et il tint à prouver au téméraire qu'il avait, à son exemple, plus d'une corde à son arc. Il publiait ab #rato, une sorte de comédie, le Docteur Fagotin, sans action, sans esprit, purement haineuse,

1. Musset-Pathay, Mémoires sur la Vie et les Ouvrages de Rousseau, t. IL, p. 270. — Bibliothèque nationale, Mss. Correspondance du président Bouhier, t. IV, f. 536.

2, Rousseau, Œuvres complètes (Pourrat, 1833), t. XVI, p. 176. Les Confessions, liv. VIIL. — Procope est le docteur Cuchillo (Couteau) de Gil Blas, oùil est traité de « petit avorton de la faculté. » Son Analyse du système de la Trituration (Paris, 1712 et 1727), était une critique peu tendre de la médecine d'Hecquet, le Sangrado et le Oquetos, du même roman, et l'ennemi le plus acharné des chirurgiens, contre lesquels il avait publié le Brigandage de la Chirurgie ou la Médecine opprimée. Gil Blas de Santillane (Lefèvre, 1820), t. I, p. 18, 163.