Il taille mes ponpons, il leur donne la gr&ce

Et j'en fais ma cofifeuse, ou ma dame d'atoar.

(Euores de Théâtre de M. de Boissy, l. IX, p. 295. La Frivolité, se. l'\

3. Palissot, Œuvres complètes, 1. 1, p. S61. » On demandait à M. Palissot pourquoi il n'avait pas revendiqué cette comédie ? Serait-il décent, répondit-il, que Géronte revendiquât sa robe de chambre sur le corps die Crispin ? » Soit. Mais il ne fallait pas se raviser. Et qu'estce que la Gageure de M. Poinsinet, si ce n'est une revendication moins plaisante qu'amère ?

156 LE POÈTE DUROSOY.

Avant d'arriver à Poinsinel, une aventure pareille était arrivée à Baron, chez le duc de Roquelaure. On l'avait prié de lire ses Adelphes, et il allait s'exécuter, quand les dames demandèrent des cartes, de façon à avoir « deux plaisirs pour un. » Sans nous inscrire en faux contre Tallégation de Palissot, nous dirons que rien n'y parait dans la pièce de Poinsinet, qui a grand soin de nous indiquer, fort ingénieusement môme, quel était ce personnage si binitalement éconduit par un auditoire insolent et frivole. Araminte, chez laquelle se trouve Damon, le paye en eau bénite de cour, en compliments dont on sait la valeur et la sincérité. « Pour moi, lui dit-elle, j'ai la plus haute idée de votre ouvrage. Votre mérite a déjà percé, » et Damon de répondre : « Il est vrai, madame ; j'avois à peine mes dix-neuf ans que je faisais déjà parier mon cœur. » Cette phrase prétentieuse et ridicule n'est autre que le titre d'une pièce de vers du poète Durosoy, dans toute sa nouveauté alors, et qui avait fait fortune*. Ajoutons que Palissot manque de mémoire comme de bienveillance, et oublie trop ici que ce pauvre diable, qu'il traite si inhumainement et de si haut ', au lieu de mordre les talons de l'auteur des Pkiiosopkes (ce qui lui eût valu des bons points de la part d'une secte également puissante et vindicative), avait si chaudement pris sa défense que son Petit Philosophe passa pour être l'œuvre de

1. Grimod de La Reynière, le Censeur dmmatique^ t. II, p. 554.

3. Palissot avait épousé la sœur de Poinsinet de Sivry, le cousin du petit Poinsinet. Après la mort de celle-ci, en 1778, lauteur des Philosophes s'éprendra à première vue de la fille d*un bonnetier du quartier Saint-Roch, chez lequel il était allé acheter des bas, et le mariage se conclut aussitôt. Ce fut l'abbé de Laporte qui se chargea de faire entendre raison à sa maîtresse, mademoiselle Fauconnier. Palissot avait une maison à Argenteuil et douze bonnes mille livres de rente. Mémoires sect^ets, t. VI, p. 315. 26 mai 1773.

LES ORIGINAUX DU CERCLE. lo7

Palissot lui-même et de Fréron'. Mais c'était un tempérament à part que Palissot, né comme Pope, auquel nous ne le comparons pas, malveillant, atrabilaire, sans entrailles, quoique courtisan et flatteur, lorsqu'il était besoin.

Je me souvieDS, raconte un écrivain de même race, qu'ayant eu l'occasion de le voir quelquefois, il y a dix ou douze ans^ je lui demandai d*où lui venait cette fureur d'insulter une foule de gens dont il n'avait point à se plaindre. Il me répondit avec une bonne foi assez singulière qu'ennuyé et dégoûté de tout, il était dévoré de bile et d'bumeur au point (ce sont ses termes) qu'il lui fallait un Poinsinet pour le faire rire. Vous voyez qu'il faisait une satyre comme on prend une médecine *.

Revenons à la galerie de portraits du Cercle. « Daignez noas dire, demande un aristarque hargneux que le petit succès de Poinsinet a mis de mauvaise humeur, où vous avez vu un militaire broder et faire de la tapisserie • ? » Puisque c'est là un emprunt fait à Boissy,en bonne justice, c'est à Boissy qu'il faudrait s'en prendre. Mais ce colonel n'en est pas moins un portrait : le marquis d'Entragues, un agréable de cour. L'abbé Mélomane, de force à passer la moitié de la nuit chez une jeune duchesse où on le fait chanter impitoyablement un acte d'opéra et six romances, était l'abbé de La Croix. Dans Àramintc, Ton reconnut la comtesse Famiy de Beauharnais, cette amie de Dorât et de Cubières, cette Eglé, belle et poète, « qui faisait sa figure et ne faisait pas ses vers *. »