VIVE LE ROI ET SES GHERS ENFANTS

entonnait àTunisson ce : « Vive le roi ! » que la Révolution remplacera avec tant d'à-propos par : « Vive la loi ! » Qairval, Le Monte-au-Ciel de la pièce, ajouta aussitôt : « et ses chers enfants, » qui provoqua un redoublement de clameurs, de trépignements, de bravos*. « Il est bien vrai que j'ai été attendrie jusqu'aux larmes, » mandait Antoinette à sa mère, à la date du 17 juillet 1773. Ces ovations n'étaient pas de nature à rebuter, et les trois théâtres étaient visités à tour de rôle « sans cérémonie et en petite robe. » Et l'ambassadeur de Marie-Thérèse d'écrire à son auguste maîtresse, si préoccupée des moindres démarches de sa fille : « Ces différentes apparitions en ville ont un succès prodigieux, et il règne dans Paris un enchantement de madame l'archiduchesse que rien ne peut exprimer*. » L'avènement du nouveau règne fut, pom* les princes comme pour les peuples, une succession d'enchantements. A la reprise d'Iphigénte en Aulide, de Gluck, son protégé, Marie-Antoinette parut en petite loge, accompagnée de Monsieur, de Madame et du comte d'Artois. A la troisième scène du deuxième acte. Le Gros, au lieu de dire avec le

à Toccasion de cet événement que, depuis, il fît l'opéra du Déserteur, dont Monsigny composa la musique. » Ségur, Mémoires (Didier, 1844), 1. 1, p . 24. Madame d'Épinay, dans une lettre à M. d'Affry, reproduit un dialogue entre Tauteur du Père de famille et un paysan, où se déroule ce petit drame, non sans quelque emphase, ce qui était inévitable avec le bon Diderot, Lucien Perey et Gaston Maugras, Dernières années de madame d'Épinay (Paris, 1883), p. 244-246.

1. Mémoires secrets^ t. VII, p. 21 ; 30 juin 1773. A six ans de distance, Facteur qui jouait le rôle de Montauciel, saisissait roccasion d*un à-propos heureux et qu'il n'eut pas à regretter. Ayant aperça dans la salle le capitaine Royer de Dunkerque, dont les entreprises sur mer étaient célèbres, il se tournait vers lui en chantant Tatr : Buvons à nos guenHers. Le public, qui avait également reconnu le corsaire, applaudit. L'artiste, encouragé par le succès, igootait : et au capitaine Royer. h Alors les battements de mains n'ont plus fini. » /6id., t. XIV, p. 296; 5 décembre 1779.

2. D'Arneth et Geffroy, Correspondance secrète entre Mime-Thérèse et le comte de Mercy-Argenteau (Didot, 1874), t. Il, p. 3, 4, 6, 8, 54.

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chœur : « Chantez, célébrez votre reine, » se tournait vers la fille de Marie-Thérëse et s'écriait, avec une intention à laquelle s'associait la masse chorale :

Chantons, célébrons notre reine, Et que rbymen qui renchaioe Nous rende à jamais heureux!

L'allusion fut relevée avec transport, le morceau bissé ; et l'embarras charmant de celle à qui allaient tous ces hommages ne fit qu'accroître l'indescriptible élan de cette foule enivrée*. En septembre de la môme année, à une représentation de la Belle Arsène, où elle assistait avec son plus jeune beau-frère, elle fut l'objet de pareilles ovations, et dans des circonstances analogues. Lorsqu'on arriva au chœur des nymphes : « Exaltons et chantons notre jeune souveraine, » tout le monde se leva, cria bis, et le morceau ne put être achevé qu'après des interruptions sans fin*. En mai 1776, même accueil au Théâtre-Italien, aux Mariages samhites^. Si la lune de miel n'était pas destinée à une durée étemelle, au moins eut-elle tous les éblouissements de ces éclairs de la vie. Cette population, qui deviendra féroce à l'égard de ses maîtres, souriait à tous, accentuait ses sentiments bienveillants au moindre propos. Ainsi, à la représentation de Mustapha etZéangir,

1. Desnoiresterres, Gluck et Piccinni, p. 119. — « La reine en fut si touchée qu*il lui échappa quelques larmes... Au moment des acclamations publiques, on remarqua que Madame et les deux princes furent des premiers à battre des mains. En entrant et en sortant, la reine salua tout le public avec une grâce et un air de bonté qui fit redoubler les cris de Joie. » D*Arneth et Geffroy, Correspondance secrète de Marie-Thérèse avec le comte de Mercy-Argenteau, t. II, p. 283, 284. Lettre de Mercy. Paris, 15 janvier 1775.

2. Gabriel Cbaravay, Autographes (août 1866), p. 228, n* 2514. Lettre de Favart, signée : Papa Favart. Belleville, 7 septembre 1775 .