ARLEQUIN PYRAME

suspension de cette révoltante platitude qui avait indigné tous les honnêtes gens.

Il ne s*agit pas icy de vous représeoter que les parodies critiques, qui sont le gagne-pain des théâtres subalternes, sont au détriment du goût et des belles-lettres, mais de vous rappeler les bornes d'une tollérance usurpée insensiblement.

Je fus hier à la parodie de l'opéra de Firame et Thisbé. Je ne me plains point du bas et fade plaisant jette dans ce déguisement de mon opéra, mais je me plains, monsieur, du divertissement qu'ils ont mis hors-d'œuvre après la pièce, divertissement où il y a plusieurs couplets qui n'ont rien de commun avec la parodie ny la critique, mais où Ton a voulu mettre du ridicule personnel. Je suis Gascon, mais j'ai Thonneur d'estre d'une noblesse cognue de toute la France ^ Ainsy le mot de Gascon» de souplesse, d'astuce, de magotin, car le refrain est : » c'est un magotin, » et quantité d'autres impertinences ne me vont point. Voicy, monsieur, l'effrénée licence de l'ancienne comédie grecque que les sages magistrats d'Athènes punirent sévèrement : tous les couplets, après qu'Arlequin Pyrame s'est poignardé, sont tous calomnieux, et j'ay d'autant plus lieu de croire qu'ils ne vous ont pas été lus, que les acteurs les lisoient en les chantant; ces messieurs sont sujets à fourrer des lardons de ce genre, sauf à les ôter si l'on s'en aperçoit *. L'im-

1. L*on était sieur de Langlade, gentilhomme de Quercy. Sa mère était Navailles. « Il perdit, nous dît Tabbé de Voisenon, le fonds de

trente mille livres de rentes à jouer dans les maisons publiques Il

avoit le caractère doux et le ton assez noble. Mademoiselle de Lussan (dont il étoit Tamant) le garda et le soigna avec toutes les recherches possibles jusqu'à Tâge de quatre-vingt-dix ans qu'il mourut. Elle le grondoit assez pour qu'on la crût sa femme ; mais elle s'étoit épargnée les frais de la cérémonie. » Œuvres complètes (Moutard, 1781), t. IV, p. 117, 578.

9. Il faut convenir que si ces plaintes sont amères, elles ne sont pas sans fondement. « La pièce, dit le Mercure^ finit par la résurrection de Pirame, suivie d'une fête, dont les acteurs, chantans et dansans, sont poètes et musiciens. On les représente comme des malheureux qui meurent de faim et qui invoquent Cérès, sous le nom de déesse de Gonesse. Il n'y a presque point de pièce où les poètes ne soient avilis ; mais ce qu'il y a de surprenant, c'est que cet avilissement est l'ouvrage des poètes mêmes. » Novembre 1726, p. 2557, 2558.