NBCKER PAR DEMANDES ET PAR RÉPONSES
— Qai avez-Tous à la tète des affaires? Est-ce ud honnête homme? — Oui... il passe pour tel. — Es^ce ud homme habile? — On le dit. — Est-ce un magistrat? — Non, c*est un homme de place, de bourse, de banque, d'agiot... haut jusqu'au dédain et dur jusqu'à la sécheresse. — Est-il François? — Non. — La nation est donc bien pauvre qu'elle a recours à un étranger pour la gouverner?... Est-il de la religion de l'État?— Non, il est protestant, c'est-à-dire d'une religion qui hait mortellement la religion catholique, qui est celle du monarque et de la nation. -^ Est-il d'un État monarchique comme la France? — Non, il est d'un Etat républicain et, de plus, né dans ce que nous appelons la roture — De manière que votre ministre n'est ni catholique, ni françois, ni noble, ni monocrate. A ce compte-là, il se trouveroit armé de quatre préjugés bien puissans contre la nation, si ses vertus n'en réprimoient pas l'ascendant : préjugé de dogme , préjugé de naissance', préjugé de gouvernement, préjugé de nation. Que de préjugés pour quelques vertus !
Ce sont les privilégiés qui se dressent contre le spoliateur. Il n*est pas un personnage de ce temps, qui ait été honni, conspué, abhorré autant que Necker. Necker, c'était la Révolution : pas la Révolution de la rue, mais une réforme générale et radicale, une réforme financière commandant Téconomie dans tout. Turgot, français et noble, quoique d'une noblesse obscure, bien qu'en rêvant un remaniement progressif qui, à coup sûr, ne pouvait s'opérer sans léser une classe puissante mais obérée, endettée malgré ses richesses, eût tenu compte, dans ses tentatives, des difficultés ; et sa marche s'en serait ressentie. En un temps ou l'on vivait au jour le jour, c'était quelque chose. Necker, si atrocement calomnié d'ailleurs, en dehors de ses courtisans (il en avait à l'égal d'un petit souverain), ne pouvait avoir de ces scrupules ; il avait conscience du péril, de la nécessité d'agir, et l'esprit de système l'eût prémuni contre tonte hésitation, si l'innexibilité de son caractère, une
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conviction absolue de sa valeur n'eussent pas suffi. La cour n*avait à attendre d'un tel homme ni concessions ni atermoiements ; et sa forme hautaine, tout autant peut-être que le reste, avait fait de lui Tobjet d*une exécration qui survivra à sa retraite des affaires, à sa disparition du sol français, qu'il n'avait pu préserver mais dont il n'avait pas, quoiqu'on l'ait dit et cru, empiré la situation désespérée. Veut-on, une page de l'histoire de France vue à travers les verres de la Lanterne magique nationale , autre pamphlet inspiré par les mêmes haines (quelque chose comme l'évangile du jour), la généalogie « de notre dame l'Assemblée nationale et de sa chère fille la Constitution? »
Necker engendra les emprunts viagers ; les emprunts viagers engendrèrent le défîcit ; le déficit engendra Galonné; Galonné engendra les notables; les notables engendrèrent Tarchevéque de Sens, qui engendra la Gour piénière. La Gour plénière engendra le mécontentement ; le mécontentement engendra Necker; Necker engendra la double représentation et la nouvelle convocation, qui engendrèrent les curés et les avocats, lesquels engendrèrent TAssemblée nationale, qui engendre la prétendue Gonstitution, et la prétendue Gonstitution engendre l'anéantissement des revenus et la banqueroute, le papiermonnaie et la ruine du royaume. Ges derniers rejetons pourront bien assassiner leur mère.
Maintenant le banquier genevois nous est représenté, à l'ouverture d«s États généraux ; le roi parait, on porte devant lui l'épée de Gharlemagne. Necker le suit, il lève les yeux au ciel, il va lire un mémoire qui, quoiqu'un simple aperçu, durera quatre heures. On nous le montre encore dans une circonstance où il donnera de sa personne et de sa popularité :
Voyez-vous Necker le sage, Necker le vertueux, Necker le grand homme, Necker dieu, Necker le charlatan, qui revient
