ATTITUDE BXPEGTANTB DU THÉÂTRE

après tant d'agitation, de mécomptes, de fortunes diverses, il ne trouvera d*autre solution, d*autre dénouement au drame de sa vie que les prisons d'Olmutz, où le théâtre le relancera encore, cette fois, pour s'attendrir sur sa longue et dure captivité et sur le dévouement conjugal de la marquise K Pour Tinstant, il est sur la brèche, il n*en est plus à connaître les difficultés de la tâche ; chaque matin, les feuilles composées dans la nuit et criées sons ses fenêtres le rappellent au sentiment réel d'une situation qui a ses épines, s'il en est de plus misérables.

Le travail souterrain des démolisseurs se poursuivait dans Tombre, mais avec une ténacité que n'aura jamais la défense. Le théâtre, alors encore, conservera une attitude expectante. L'œuvre répudiée en sera quitte pour demander à l'impression ce que lui aura refusé celui-ci, et, à défaut de spectateurs, elle trouvera des lecteurs sur lesquels elle exercera une action non moins funeste. La passer sous silence parce que les planches lui auront manqué, ce serait moins comprendre l'esprit que la lettre, dans la tâche que nous avons entreprise. Si la longanimité du roi, son indiscutable bonté décontenançaient la haine, les légèretés, les fautes de son entourage, de sa famille même, donnaient plus aisément prise à une malveillance que la calomnie n'arrêtait point. Le plus jeune frère de Louis XVI, d'Artois, s'était aliéné la population parisienne par une conduite peu mesurée. On rappelait son équipée déjà

blée nationale, et sur ses projets de contre-Révolution. S. L. N. D. n-8*, 16 p. Déjà, à la date du 9 avril 1789, la Reine écrivait à madame de Polignac ces lignes significatives : « Le temps des illusions est passé, et nous faisons des expériences bien cruelles ; nous payons cher aujourd'hui notre engouement et notre enthousiasme pour la guerre de TAmérique. >» Lescure, la Vraie Matie-Antoinette (D'jpray de La Mahérie, 1863), p. 92.

1. Les Prisons cTOlmutz, de Préfontaine, représentées, k Paris, le !•' prairial an IV (20 mai 1796).