La Journée des Dupes^ acte IV, scène i

2. Mignet, Histoire de la Révolution, t. I, p. 258, 259. Le 28 juin 1792.

3. L'auteur a mis en tête de Touvrage un avertissement dont il faut détacher le passage suivant :

tt ... On s'apercevra sans doute que je me suis étudié à rapprocher dans cette pièce toutes les belles situations de nos plus célèbres tragiques. J'en ai même souvent pris des vers entiers, imité beaucoup d'autres, et presque toujours rappelé chaque scène par un des premiers vers de celle contre laquelle j'osois me proposer de jouter; le public me trouvera sans doute bien audacieux; les connaisseurs jugeront si j'ai réussi. » Les chef-d'œuvres auxquels il s'attaque et qu'il pille, comme il en fait l'aveu, sont Athalie, Phèdre, la Henriade, le Cid, Cinna, Bajazet, Œdipe, Britannicus. Lire, toutefois, l'historique du règne fait par la reine, et les dures paroles qu'elle adresse à Necker (p. 3a, 34) :

Quinie aiii sont éconlés depuis que U eourooDe Nom 6t eonnattre, hélas ! les soucis qu'elle donne...

308 GHARLBS IX.

par les acclamations de la multitude. On s'abusera sur la gravité de ce premier pas. Ce roi, si bien intentionné, mais qui n'était rien moins que Thomme qu'exigeait ce siècle de fer, acceptera les faits accomplis, s'étourdissant volontairement sur ce qu'il en adviendrait. A Versailles il pouvait être et demeurer le maître ; aux Tuileries c'était un captif auquel on dissimulait ses liens, mais qui sera vite rappelé au sentiment de la réalité par de significatifs avertissements.

Chénier remuait ciel et terre pour faire jouer son Charles IX, La pièce était 'arrêtée à la censure, qui était d'avis, Suard en tête, de ne pas tolérer que ce brâlot fit invasion sur notre première scène. Mais c'était compter sans 1 action des meneurs, déjà trop puissante. Une interpellation menaçante se produisait à la première représentation i'Éricie de Fontanelle, qui avait dû attendre elle-même la levée d'une interdiction de vingt années (19 septembre 1789»).

Au moment où Tod a levé Ja toile, racoDle Grimm, pour commencer la petite pièce, il s'est élevé plusieurs voix du parterre qui ont demandé Charles IX ou la Saint-Barthélémy, Le cri étant devenu assez tumultueux pour obliger les acteurs qui étaient sur la scène de se retirer, le sieur Fleury a reparu seul ; alors un orateur du parterre s'est chargé d'expliquer plus clairement le vœu de son parti : « nous demandons, a-t-il dit, pourquoi l'on ne donne pas Charles IX^ tragédie de M. Chénier, qui doit être à Tétude depuis très longtemps. — Monsieur, a répondu fort respectueusement Facteur, cette pièce n*est point encore à l'étude, parce que jusqu'ici nous n'avons encore obtenu la permission de la donner. — Plus de permission, à répondu l'anonyme; il est temps que le despotisme qu'exerçait la censure des théâtres cesse. Nous voulons pouvoir entendre ce qu'il nous platt de penser. — Me dispenserez-