LES VBRTOB DE NOTRE BON ROI

suivant, les vers si connus A' Œdipe : « ce roi plus grand que sa fortune. » Et le dernier jour de cette année 1790, on répétait en chœur, avec un enthousiasme presque convulsif, ce couplet .de Piètre le Cruel, qui n'avait d'autre valeur que de répondre au sentiment du moment :

Ciel, enteods Ja prière

Qu*ici je fais; Gooserve un si bon père

A ses sujets.

Dans l'Élève cT Al fort on vante les « vertus de notre bon roi ; » et le 28 janvier, Fabre d'Églantine fait dire à son médecin, dans le Convalescent de qualité :

Et c'est un père eofm que oous avons choisi ^

Cela peut surprendre, quand on se reporte au rôle prochain que jouera Tauteur du Philinthe de Molière, Hélas! ces revirements soudains seront le spectacle de toutes les minutes et s'opéreront, sans transition, avec une désinvolture à laquelle n'habitue point la multiplicité des exemples. Treize jours après la pièce d'Églantine, CoUot d'Herbois faisait représenter les Portefeuilles qui finissent sur ces mots de Blondeau : « Nous verrons notre bon roi, » sans autre nécessité, ces mots, que l'envie d'adresser une flatterie à un pouvoir qu'on ne jugeait pas aussi malade '.

1. Dans la Liberté conquise ou le Despotisme renversé, les éloges que I on fait d'un roi « humain et sensible » excitent de tous les côtés de la salle les cris de vive le roi ! vive la nation I L'on y couronnait, il est vrai, le ln*ave Arné, Tun des vainqueurs de la Bastille. Affiches, Annonces et Avis divers; du samedi 8 janvier ]791, p. 94.

2. Acte n, se. XIV et dernière. Quatre mois plus tard, le 18 juin, au Théâtre-Molière, ce sera sur un tout autre mode, dans la Ligue des Fanatiques et des Tyrans, du même Ck)llot.

MESDAMES. — FUITE A VABENNB8. — BARNAYE.

LA BEDnS AU THÉÂTRE. — DEUX TUAGÂDIES DE OHÉNIEE.

Malgré ce respect extérieur et convenu dont le roi était l'objet, les prévoyants ou les timides, comme on voudra, n'étaient rien moins que rassurés et se demandaient, avec une anxiété trop excusable, à quelle détermination s'arrêter. Quitter la France était une bien dure nécessité, mais c'était peut-être l'unique porte de salut; encore demeurerait-elle ouverte aux fugitifs qui se seraient attardés? Chacun se posait cette question, qui pouvait bien être une question de vie ou de mort. Il n'est donc pas si étonnant que de pauvres vieilles filles pieuses, indignées et terrifiées par les avanies dont le culte était abreuvé, prissent l'alarme et songeassent à s'éloigner au plus tôt de ce sol qui tremblait sous leurs pas. Mesdames tantes^ entretinrent leur neveu de leur projet de s'absenter. Mais Louis XVI n'était point le maître ; on lui fit entrevoir que ce voyage serait mal vu du peuple qu'il offensait, et auquel on avait persuadé que les princesses emportaient des sommes considérables, plusieurs millions de louis, disait-on. L'on affectait de douter

1. Mesdames Victoire et Adélaïde, seules filles survivantes de Uuis XV.

tflU« tllCLI. 21