P. 8 à 10, scène ni

3. Ils avaient l'un et l'autre ou croyaient avoir des motifs de ne pas s'aimer. Le prince n'avait pas été satisfait de Toraison funèbre de son père, prononcée à Notre-Dame, où avait été mêlé assez indiscrète-

334 PHILIPPE LB BOTJROBOIINÉ.

et une Yolusiiûeuse procédure, Ton se trouva sans preuves décisives S et tout se borna pour lui en un exil qui ne se prolongea pas au delà de neuf mois, car il assistait le 13 juillet 1790, au Champ de Mars, à la fête de la Fédération. Ce n'est pas le lieu ici de juger ce prince ni de rechercher où tendaient ses desseins. Il était un instrument plus qu'un chef dans les mains de son parti, et jusqu'à la fin il fut la dupe de la demi-douzaine de roués et de libertins dont le Palais-Royal était le centre d'action. Au moins, la première phase de sa vie politique fut celle d'un prince avec lequel il faut compter; et La Fayette, et Mirabeau ne négligèrent rien pour le gagner et le ranger de leur bord. « Voyez-vous ce grand homme, ce Démosthènes françois, mériter, par ses rares vertus^ de devenir le tuteur de Philippe le bourgeonné: voyez l'hébété Philippe livrer son trésor à la discrétion de l'orateur des communes, distribuer à pleines mains l'or de son pupille. Voyez les catins, les escrocs, et la nation des faux-bourgs accourir chez la dame Lejay où se font ces dons patriotiques. Voyez encore la nation, tout en criant vive le bourgeonné, se répandre par la ville, incendier les maisons, piller les propriétés, lanterner les aristocrates, et promener processionnellement les bustes de deux hommes justement adorés.,. Voyez encore le éourjeonn^ prendre la poste et voler en Angleterre chercher une couronne à vendre*. »

ment Téioge de madame de Montesson, sans détriment d'une phrase malheureuse qu'it ne tenait qu'au nouveau duc de s'appliquer. Lescure, Correspondance secrète inédite sur Louis XVI, etc., t. Il, p. 17, 19. 34 février 1786.

l. Mignet, Histoire de la Révolution, 1. 1, p. 167, 168.

% La Lanterne magique nationale, n* 1, p. 19 et 20. Trente-unième changement. « Passons à la Chambre, lisons-nous, encore dans le même pamphlet. Le premier qui s'offre à nous, c'est le duc d'Orléans, le chef des bouffons et des traîtres. Il est là, comme partout ailleurs^ en mauvaise compagnie. »

SAIILIB A LA HENRI ly. 335

Dans le Grand dénouement de la Constitution, où il n*est désigné que par le sobriquet de « bourgeonné du Palais- RoyaP, » on Taccuse d'être le chef de ligne des enragés du côté gauche, des philosophes, des agioteurs et des cabaleurs de Paris*. L'on fera plus que mettre en doute sa bra- Tonre. Après avoir exalté ses prouesses à Ouessant, on voulut, à plus ample informé, que sa prudence eût fait perdre le fruit de la victoire. Il eut des querelles et n eut pas de duels. A peine était-il débarqué en Angleterre que le bruit d'une rencontre avec le duc de Bourbon circulait à Paris ; et d'une autre, à son retour, avec La Fayette, sans que celle-ci plus que celle-là aboutît. Mais de vagues insinuations' parlent moins haut que le trait de courage et d'humanité qui est à mettre à son actif : son jockey prêt à se noyer, qu'il saisissait aux cheveux et retirait de l'eau, en couronnant le tout par une saillie à la Henri IV *. Sa mort fut aussi celle d'un homme qui n'a pas peur, d'un désenchanté qui sentait, tardivement sans doute, qu'il n'est point de place, dans une démocratie, pour un prince dévoyé, fût-il sans-culotte.

Si l'on mettait en suspicion la vaillance du duc d'Orléans, il fallait bien reconnaître celle du jeune avocat de Grenoble, et c'est ce que fait, sans désarmer, toutefois, le Mirabeau de la droite.

Mauht k Barnavb... Je vous disois qu'on n*accusoit poiot

1 . n était redevable à sa vie désordonnée de ce visage enflammé qui faisait dire à Rivarol : « La débauche l'a dispensé de rougir. » aSuore^ (Eugène Didier, 1852), p. 326.