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point d'enlever à ces manifestations ce qu^elles pouvaient avoir de réconfortant. «Beaucoup d'aristocrates, mandait un chroniqueur qui était moins un démocrate qu'un ennemi de la cour, se sont déguisés dans les fêtes et spectacles donnés gratis, afin de connaître Topinion publique. On sait qu'il y a plusieurs coups montés pour faire prodiguer des applaudissements au roi et à la reine. Ils en ont reçu de sincères, mais il n'en est pas de même de tous. Il reste encore de la déflance dans l'esprit de bien des gens. Il ne faut pas moins que le retour des princes pour la dissipera » C'était imposer des conditions qu'on savait irréalisables. Les princes, qui avaient leurs illusions et comptaient sur une réussite prochaine, n'eussent pas été d'humeur à revenir sans garanties, et ces garanties n'étaient rien autres que l'écrasement intégral d'une Révolution abhorrée. Quant à l'accueil, dont on essaye d'amoindrir l'importance, il était sincère. Ce public des gratis n'obéit qu'à ses instincts ; les luttes, à la veille desquelles nous sommes et où les partis se trouveront en présence, auront une physionomie différente, et ne se distingueront pas, surtout, par l'unanimité des sentiments.

C'était au tour de la Comédie-Française. La Coquette corrigée, dans laquelle mademoiselle Contât était si charmante et si vraie, avait été désignée. Le titre innocent d'une pièce depuis tant d'années au répertoire semblait ne devoir soulever aucune objection. Au dernier moment, elle inspira des inquiétudes à la première femme de chambre de la reine, dont la vigilance, en ces graves occurrences, ne s'endormait guère. L'on ne saurait blâmer un gouver-

1. Lescure, Cort^espondance secrète sur Louis XYUMarte-^Antoinetti, etc., t. Il, p. 549. Paris, le S4 septembre 1791. En réalité, cette correspondance n^est autre que la correspondance de Métra expurgée et allégée de ses petits vers et de ses gravelures.

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nement aussi complëtement amoindri et désarmé de donner aux siens des conseils d'une prudence excessive, qui, on le sent d'autre part, ne pouvaient aller à tous les tempéraments. Madame Campan, après s'être révoltée, à la fin s'était laissé gagner par les insinuations trembleuses de M. de Hontmorin ; et, en cette circonstance, notamment, elle comprit que c'était à ce prix seul qu'il était possible d'éviter de nouveaux dégoûts à ses maîtres. Elle s'efforça, avec des ménagements infinis, à faire entendre à l'infortunée princesse les inconvénients d'un pareil choix. Au lieu de s'indigner» Marie- Antoinette, qai avait déjà vu s'égrainer plus d'une illusion, sut gré de l'avis, et fit changer le spectacle. La Gotwemanle remplaça la comédie de La Noue ^ Toutes les loges étaient occupées ; la famille royale fut acclamée par des applaudissements et des cris de joie. Après la pièce de La Chaussée, ce fut le tour de Cnspin médecin, qui divertit extrêmement le Dauphin. Durant les entr'actes, l'orchestre exécuta successivement, avec un admirable entrain, l'air de Luct'le, le chœur i'Iphigénte : Que d'attraits I que de majesté I le morceau des Deux pages : Chantons un roi quon aime pour lui-même, et cet autre chœur d*Iphigénie, le plus populaire de tous : Chantons, célébrons notre reine. C'étaient incessamment des applications, des interruptions qui rompaient bras et jambes aux pauvres symphonistes, mais qui exaltaient encore un public transporté. La reine, hors d'elle-même, tendit à cette foule amie le petit prince. Et lorsque la famille royale se retira, ce fut, jusqu'aux Tuileries, entre une double haie de citoyens protégeant et éclairant leur passage'. Cette popularité renaissante rendra du cœur à ceux qui ne voulaient pas

1. Madame Campan, Mémoires (Didot-Barrière), t. X, p. 366, 367. S. Deux haies de citoyens « dont plusieurs portoient des flambeaux. » Affiches, lundi, 36 septembre 1791, p. 3546, 3547.