ADRIEN
ries, où Témeate allait la ti-aquer, la royauté ne se méprenait pas plus que personne sur ses destinées prochaines. En mars, Topera de Méhul, Adrien était interdit parce que le speclacle du triomphe d'un souverain était une indécence innomable chez un peuple libre, indécence qu'aggravait ici Texhibition de deux chevaux blancs appartenant à la reine, et choisis pour Tattelage de l'empereur romain. Ajoutons qu*il y avait récidive dans cette gracieuseté courtisanesque d'une reine, car Marie-Antoinette avait déjà prêté ses chevaux blancs pour traîner le catafalque des funérailles de Voltaire, ce qui, disons-le, n avait pas mieux réussi auprès d'un clergé ombrageux, celui-là même qui, peu après, se séparait violemment de l'Église; et Tabbé Grégoire avait tonné contre cette manifestation, dont la vraie signification était, à ses yeux, le mépris de la religion *.
1, Discours préliminaire de l'Histoire des Sectes religieuses (1810), p. 4. — Voltaire et la Société française, t. VIIl, p. 496.
LA JOURNÉE DU 10 AOUT — L'AMI DBS LOIS — LAYA — LA CHASTE SUZANNE — BUZOT, ROI DU CALVADOS — GORSAS.
Nous n'écrivons pas une histoire de la Révoftltion, mais il fallait bien s'arrêter à cette date néfaste du 10 août 1792, qui était le triomphe de la violence, de la haine aveugle, de toutes les passions les moins justifiables. Les conséquences de cette sinistre journée furent Tavènement d'une anarchie que la peur seule pouvait maintenir, de cette terreur qui tint à honneur de s'appeler par son nom. Désormais, nul n'osa bouger, articuler un mot imprudent. Le théâtre s'était presque substitué à la place publique envahie par une populace effroyable. C'était là que tous les courants de l'opinion se faisaient une trouée, etnousavons vu avec quel acharnement le parti triomphant s'était appliqué à étouffer ces protestations enflammées. Toutes les pièces qui pouvaient déplaire furent proscrites, et ce fut alors qu'il se créa un théâtre véritablement révolutionnaire, curieux au point de vue de l'état des esprits et des mœurs, sans talent, encore plus sans génie, où l'on s'efforcera exclusivement d'exalter le sentiment national par la haine de l'étranger, le récit incessant des complots de Pitt et Gobourg, les armements moins chimériques de la Prusse et de l'Empire, dont les imaginations voyaient déjà les légions envahir nos frontières.
366 LE LOUIS IVl DE L'HISTOIRE.
L'horrible journée du 2 septembre venait mettre le comble à Teffarement de la population paisible, complètement atterrée par les derniers événements. La force des choses tint fermés les théâtres ; ils ne se rouvrirent que lentement, timidement, avec la perspective de n*ôtre hantés que par un public hésitant et clairsemé. Le 12 novembre (1792u on représentait, sur la scène de la rue Richeheu, une comédie en deux actes, dont le seul titre était un terrible rappela ce drame lamentable que couronnait rintememenl de la famille royale au Temple, le Patriote du Dix -Août,
Elle était d'un tout jeune homme, et c'est là son excuse, le fils d'un procureur au parlement de Bretagne, Hyacinthe Dorvo, et ne se recommandait hélas î ni par Thonnéteté des intentions ni par les qualités de Técrivain, Aussi nous bornerons-nous à en signaler l'existence. Nous procéderons différemment avec la Journée du 15 août ou la Chute des tyrans^ f composition monstrueuse et non moins inique, dont les auteurs voudraient bien être pris pour les narrateurs officiels de ce funèbre événement. La prétention n'était pas nouvelle ; nous l'avons rencontrée déjà, et tout aussi plausible, en 1789, chez les tyrtées de la journée du 14 juillet. La postérité n'en est plus à édicter son arrêt définitif à l'égard de Louis XVI, et elle est unanime à reconnaître en lui leà dons privés du sage, l'héroïque abnégation du chrétien. CiC n'est pas tout à fait sous ce jour que nous le représentent les citoyens Saulnier et Darrieux. Ce prince indécis et trop faible est un fourbe ; ce roi dont on vante la bonté, une béte féroce. Il s'informera auprès de Pétion et de Rœderer, ses confidents suspects, si toutes les me-
1. Drame en quatre actes mêlé de chants et de déclamation. Paroles des citoyens Saulnier et Darrieux; musique du citoyen Kreutier. Pour être représentée sur le théâtre national (l'Opéra), le..; (Maradan* an II).
VETION AUX TUILERIES. 367
sures sont prises de manière à ce que, cette fois, le triomphe ne puisse lui échapper. « Je ne veux pas confier mes destins aux hasards d*un combat. Charles IX ne réussit dans ses hardis projets que parce qu'il sut cacher la foudre dans Tombre et le silence de la nuit, c'est à l'exemple de ce monarque prudent que je veux frapper des coups sûrs...»
Le souvenir exécré de ce roi de la Saint-Barthélémy sera misérablement évoqué à toutes les pages de ces pamphlets imimondes, comme si la bonté, l'humanité bien connues de Louis XVI n'eussent point donné le démenti le plus éclatant à de tels rapprochements. Un certain Quiney, dans un drame sur le môme sujet, prêtera au roi ces horribles paroles : « Que la nature frémisse aux coups que nous allons porter ... à l'exemple de Charles IX, que mon fer
se plonge dans le sang du peuple le carnage seul peut
assouvir la vengeance des rois*. » L'on croirait rêver, à la lecture de ces atrocités dictées par la plus folle rage.
Pétion était alors dans tout le fort de sa popularité. En juillet 1792, aux fêtes de la Fédération, la garde nationale inscrivait au-dessous de sa cocarde : Pétion ou la mort I La rudesse avec laquelle il remplit sa mission, au retour de Varennes, pouvait être une attitude ; mais, s'il fut attendri, il n'y parut guère. A titre de maire de Paris, il avait à proléger Louis XVI contre l'attaque imminente d'une multitude préparée de longue main. Il fallut bien se transporter aux Tuileries, et le double rôle qu'il avait à jouer devenait assez embarrassant) lorsque l'Assemblée le sortait de peine en le mandant à sa barre. Cet appel avait pour motif apparent le bruit de son internement au château*
1. La Journée du 10 août ou le Siège des Tuileriesy drame en trois actes et en prose, avec une préface en vers.
368 S'OUVRE A R<KDBRBR.
Une dëputation de THôtel de ville, sur cette rumeur, venait s'emparer de lui, et une garde de trois cents hommes lui était donnée par la nouvelle commune, autant, il est vrai, pour Tempécher d'agir que pour le protéger. Nous n'en sommes pas encore là, et le maire de Paris, que le roi pense lui être dévoué, ne songe qu'à assurer le pouvoir dans ses mains. Il s'en ouvre à Rœderer, dont la conduite, dans cette passe délicate, a été appréciée des anarchistes aussi bien que des monarchistes avec plus de sévérité que de stricte équité.U leur faut un soliveau, ce sera d'Orléans, On déchaînera les deux partis l'un contre l'autre ; les mesures sont si bien prises que la faction populaire ne peut manquer d'être écrasée. Mais, au moment de la victoire, le tyran et sa famille seront immolés par les amis d'Ëgalité : Pitt complotait avec eux*. «L'Assemblée, dit Pétion, est entourée d'assassins, qui, au premier signal, se jetteront sur la Montagne. Leurs coups dirigés par Brissot et nos autres amis, nous délivreront de ceux qui voudroient apporter quelque obstacle à nos desseins. » Quelque certain quil soit du succès, Pétion n'est pas sans soucis. Il n*oublie pas qu'il se joue à des adversaires redoutables, et à leur chef surtout, dont il fait le portrait avec une admiration naïve, qui étonnera moins, quand on saura qui elle vise.
Il faut l'avouer, si mon cœur est susceptible de quelque crainte, eux seuls (les Jacobins) sont capables de me l'inspirer. Cette secte redoutable, dont je n'augmente le nombre que par politique, renferme des talons dangereux. Ils ont des hommes dans leur sein dont le génie profond, impénétrable, sut toujours pénétrer et déjouer les conspirateurs. 11 en est un surtout qui fut toujours fatal aux ambitieux; tranquille et froid spectateur des événemens les plus terribles, calme au sein des orages; dont le caractère ne se démeatit jamais;
