Acte l*'y se. n

2. 11 ne faut pas perdre de vue les perturbations apportées dans le classement des mois par le calendrier républicain. Ûère nouvelle ne comprend que trois mois et onze jours, de 1793; les huit mois suivants et vingt-quatre jours en plus, appartiennent à 1794.

3. Ils mettront dans la bouche de Marie-Antoinette ces paroles dont le but trop sensible était de faire des plus illustres chefs de la Gironde autant de gens vendus à la cour. « Toujours de la faiblesse, dit-^Ue au roi. Eh ! qu'avez-vous à redouter, quand Vergniaud, Guadet, Gensonné, Brissot et la majorité de la Chambre est pour vous. » P. 16. Acte II, se. V.

4. SMl fallait en croire une note de Condorcet, le 9 août, Pétion venait à onze heures aux Tuileries, il y restait seul avec le roi jusqu'à minuit. En sortant du cabinet, Louis XVI disait à ceux qui étaient rassemblés dans les salons : « Soyez tranquilles, Messieurs, monsieur le maire m'assure que tout se pacifie. « Mémoires, t. II, p. 205.

If ni* sifccLi. 24

370 INTERPELLATION ÂUDACIEnSE.

les plans les mieux conçus ? « Le roi n'est plus le même, répond Pétion : ce n'est plus cette âme faible et timide; il ne parle que de vengeance, il demande la tête de tous les chefs de parti... > Un député de la Montagne se présente au château ; il a forcé la porte, malgré la résistance des huissiers. Il \eut interpeller le roi, lui demander compte de sa conduite plus qu'équivoque. Pourquoi ces troupes étrangères, qui devaient être reléguées loin de Paris qu'elles menacent ? Pourquoi ces agglomérations armées d'hommes suspects, d'ennemis jurés de la liberté du peuple? Indigné, irrité de ces propos insolents, Louis, cette fois, parlera en maître : assez et trop longtemps il a été la dupe et le jouet des agitateurs et des factieux; il est résolu à secouer ce joug honteux, la loi lui donne le droit d'examiner les décrets de l'Assemblée et de les suspendre quand il le juge à propos, il usera de son droit : « Nous avons juré respectivement la Constitution, et rien que la Constitution. — Vous osez parler de sermens, s'écrie le représentant du peuple, vous qui les avez tous trahis 1 Vous qu'on a vu fuir lâchement vers ces conspirateurs qui ravagent aujourd'hui nos frontières! Non, le peuple ne croit plus aux promesses des rois !... » Les serviteurs dont le prince est entouré s'élancent vers l'audacieux et veulent le saisir ; mais il se dégage, s'empare du sabre de l'un d'eux et met en fuite ce vil troupeau d'esclaves. Cette scène révoltante , ces provocations jusque dans son propre palais, ne pouvaient que raffermir le roi dans ses projets d'affranchissement et de revanche. Il est déterminé à écraser une faction indomptable, de laquelle il a tout à redouter s'il ne la prévient point. La reine, enchantée de le trouver dans ces dispositions, faît apporter une corbeille remplie de poignards, qu'elle distribue à ceux qui l'entourent et que lient les plus effroyables serments*

MANDAT MASSACRÉ. 37 i

Cependant les événements se pressent, le peuple est en armes; le commandant général de la garde nationale, Mandat, homme énergique et résolu, vient d'être massacré. Appelé par la Commune qui voulait l'interroger sur les dispositions prises au château, ignorant d'ailleurs le renouvellement de la municipalité, il avait cru ne pouvoir décliner un ordre aussi formel et s'était rendu à l'Hôtel de ville, non sans hésitation. ^ l'aspect seul de ces figures sinistres, il se jugea perdu. Accusé par mille voix d'avoir autorisé les troupes à tirer sur le peuple, il était arrêté tout aussitôt et envoyé à l'Abbaye ; mais on ne le laissait pas aller jusque-là, et il tombait égorgé sur les degrés de la Maison de ville. Son commandement passait aux mains de Santerre, qui en devait faire un tout autre usage. Les illusions étaient grandes aux Tuileries. Marie-Antoinette, dans un monologue, qui n'est qu'un rabâchage de tout ce que lui prélent les infâmes libelles dont on infestait Paris, ne pouvait contenir les féroces transports d'une haine si longtemps inassouvie.

Mes vœux sont enfin exaucés, s'écriait -elle; Theure de la vengeance a sonné!... Médicis, pour de moindres forfaits, immola des milliers de victimes; et moi, je balancerois à tout faire égorger, lorsqu'on attente à la majesté royale, lorsqu'on veut me ravir le sceptre, la couronne!... Périsse plutôt toute la nation, que de voir échapper une seule victime à ma fureur 1 Je te Tavois promis, ô ma mère ! que je la couvrirois d'an deuil éternel, cette terre ennemie. Quitte le noir séjour et viens goûter, avec ta digne fille, le doux plaisir de la vengeance*.

1. P. 40. « Acte IV, se. 1'*. Cette pièce est, en définitive, au drame lyrique que Kreutzer avait mis en musique. L'air suivant venait comme appoint aux paroles qui précèdent :

Oui, j'ai Boif de ton sang, peuple ingrat et rebelle ; l\ faut que, sous mes yeux, on le Terse à grands flots : Je Yeux que dans Paris en ce jour il ruisselle, Que les maisons ne soient que d'horribles tombeaux...