LA PRÉSOMPTION PUNIE

fiscal. Le cardinal, autrement le Bailli, déploie tout ce qu'il a de petites ruses et de finesses vieillottes pour dépouiller la jeune reine de Hongrie de son légitime héritage. Non seulement il échouera, mais se verra honni, conspué, grâce au brusque changement de front du procureur fiscal, qui n'est autre que Frédéric. Si l'Eminence eut une attitude indécise, s'il laissa concevoir des espérances qu'il ne devait pas réaliser, en prenant finalement parti pour l'électeur de Bavière, le roi de Prusse, que l'auteur anonyme considère ici comme un sauveur, avait déjà révélé quel homme il était, ne voyant en toute chose que son intérêt propre, sans se soucier des engagements les plus sacrés, allié encore plus dangereux que dangereux ennemi, toujours prêt à fausser compagnie à son monde, à la moindre apparence d'avantage. Ce petit acte, qui n'est pas d'ailleurs composé à notre glorification, quoi qu'en dise Voltaire, ne manque ni d'esprit, ni même d'agrément, et se termine par un couplet qu'on fait chanter au maréchal de Broglie (Lucas), l'un des nombreux figurants de cette tragi-comédie, dont le dénouement se fera attendre ^

L'auteur de la Henriade, qui était alors en Hollande, écrivait à ce sujet à son ami le duc de Richelieu : « On va voir cette mauvaise boufl'onnerie qui se joue à Amsterdam. J'aime encore mieux cette farce que la tragédie de Deltingen, cela ne casse ni bras, ni jambes*. » A la bonne heure. Mais l'une ne devait pas empêcher l'autre, et bien des jambes et des bras payeront les frais de la folie et de la rage humaine. Nous n'en sommes en ce moment qu aux négociations, et la parole n'est pas encore au canon. L'Achille français, le maréchal de Belle-Isle est dépêché

4. Bibliothèque du Théâtre- François, t. III, p. 827, 328, 329. 2. Voltaire, Œuvres [Beuchoi), t. LIV, p. 566. Lettre à Richelieu. A la Haye, le 8 août 1713.