L'ORGANISATION DE LA VENTE DU BLÉ

Obtenir un niveau plus élevé de la vie agricole par une action sur les prix, pour ne pas travailler à perte, est une idée qui s’est fait jour depuis longtemps dans les Congrès Internationaux d'Agriculture. La création en 1900 du Comité permanent de la vente du blé et en 1902 de l’Union internationale agricole de statistique des céréales n’ont pas eu d’autre objet. Pour passagères qu’aient été ces institutions, elles n’en ont pas moins contribué à donner aux cultivateurs une cohésion profitable au maïntien des cours. D'une manière générale telle a été l’action dans chaque pays des Sociétés coopératives agricoles et de leurs unions.

La guerre a donné l’occasion de réaliser pour le blé, sur le terrain interallié, une entente entre les Gouvernements pour l’achat des céréales : ce fut le « Wheat Executive », constitué à Londres le 29 novembre 1916 par MM. Clémentel et Runciman, et qui supprima la concurrence que se faisaient les alliés sur les marchés américains non seulement pour l’achat, ce qui était peu de chose, mais pour le transport qui, avec les progrès de la guerre sous-marine, devenait un problème tragique.

Ce sont également les Etats qui interviennent dans la Conférence des pays importateurs et exportateurs de blé tenue à Londres du 21 au 23 août

1933, mais le « gentlemen’s agreement » qui y fut conclu avait été préparé dans les réunions de la Commission Internationale d'Agriculture.

À Varsovie en 1925, reprenant à peu près les vœux du Congrès de Paris de 1900, les agriculteurs avaient demandé la création d’élévateurs sur le modèle américain, dans les ports maritimes et fluviaux et dans les grands centres de voies ferrées, ainsi que la propagation des types de céréales les plus recherchés des marchés.

A Rome en 1927 au rapport de M. Schandl, membre de la Commission Internationale d'Agriculture, le Congrès émit un vœu en faveur de l’organisation de la vente des céréales par la voie de sociétés coopératives subventionnées par l'Etat et participant par des organes de vente nationaux

à une entente internationale, Un vœu fut émis également en faveur de la création de moulins coopératifs sur la proposition de M. Rebello.

A Bucarest en 1929, un vœu fut émis recommandant aux agriculteurs de fonder des unions nationales et internationales ayant pour objet d’organiser l'écoulement des produits agricoles et d’exercer une influence sur la formation des prix. Un vœu analogue fut émis à la réunion de la Commission Internationale d'Agriculture du 8 août 1930. M. le Ministre Goscicki vint y exposer l'accord signé le 18 février précédent entre l'Allemagne et la Pologne sur l'exportation du seigle. Cet accord a pour objet le relèvement des prix sur le marché d’exportation et partant sur les marchés intérieurs. Le contingentement de l’exportation selon les limites prévues correspondant aux besoins des pays importateurs, et la répartition de ce contingent global entre les Etats particuliers participant à l’entente, constituent une condition indispensable pour l'efficacité d’une semblable entente. La concentration de la totalité des offres à destination des marchés d'exportation en un seul organe de vente institué en vertu d’une entente commune de tous les Etats participant à l’accord apparaît également comme nécessaire. Son efficacité est d’ailleurs conditionnée par la faculté pour les pays adhérents d’entreprendre et de réaliser sur une large échelle l’achat du blé par l'Etat.

Le Congrès de Prague de 1931 demanda l'établissement pour le commerce mondial des céréales d’une organisation générale de la vente et en attendant il émit le vœu que les pays européens importateurs fissent leur possible pour s'entendre avec les pays exportateurs par le moyen de facilités spéciales, par exemple par un régime préférentiel. M. Borsellino di Busune (Italie) avait même demandé qu’un syndicat international acquit au moins la majorité des stocks excédentaires mondiaux de blé et en assumât la distribution gratuite aux Etats qui ne connaissaient pas encore cette précieuse céréale. Il estimait la dépense à 4 milliards et proposait de la couvrir par une taxe d'exportation de 20 francs par quintal. M. Victor Boret avait d’ailleurs fait observer que cette mesure risquait d’entraîner une augmentation de la production du blé dans les pays destinataires.

Le principe de l’accord de Londres de 1933 signé par dix pays exportateurs et douze pays importateurs est que les pays d'outre-mer s'engagent à limiter leurs exportations du 1°” août 1933 au 31 juillet 1934 à 152 millions de quintaux, (en 1932-1933 les quatre principaux pays exportateurs avaient exporté à eux seuls 158 millions de quintaux). Pendant la période 1934-1935 le contingent des pays exportateurs européens doit rester le même que pendant la première année, mais pour les pays d’outre-mer les exportations seront réduites en tablant sur la base du rendement moyen d’une superficie cultivée de 85 % de la superficie normale, Un Comité Consultatif du Blé chargé de suivre le fonctionnement de l’acte se réunit tous les trois mois environ.

En 1934, la Roumanie a dû céder à la Hongrie une fraction de son contingent. Au Congrès de Budapest en 1934 M. le D’ Laur exprima de

regret qu'on n'eût pas grevé d’une surtaxe douanière l’importation ‘de céréales provenant de pays n’ayant pas signé l'accord. À Bruxelles en 1935, M. le D° Laur fit connaître que l'opposition de l'Argentine n'avait pas permis la prorogation de l’accord : néanmoins la prochaine session du Comité, prorogée depuis le mois d’octobre 1935, comporte l'examen d’un

nouveau projet de règlement en préparation pour une période de trois années.

Parmi les projets qui s'offrent à l'attention du Comité, celui qui a été poussé le plus loin dans le détail émane de M. Paul de Hevesy, Ministre de Hongrie à Madrid et délégué à la Société des Nations, et repose sur la création d’offices nationaux et d’un office international du blé.