VOLONTAIRES ET LEUR HYGIÈNE

produit leur effet, et le niveau moral et physique des dernières levées est notablement supérieur à celui des premières.

B. Prévention hyi^lénlque*

Nous avons déjà fait incidemment allusion à l'immense enquête ouverte sur Thygiène des armées américaineSy et aux décisions qui en furent Je résultat. L'expérience de la Commission sanitaire des Ëtats- Unis Ta conduite à formuler exactement les mêmes conclusions que le Comité anglais institué pour la réforme du système médical dans l'armée de la Grande- Bretagne. On constata une fois de plus que les règlements « ne s'inquiétaient en aucune façon de la santé du soldat, mais seulement de sa maladie. » On corrobora de nouveau la vérité du jugement si bien porté par miss Florence Nightingale: a En temps de guerre, le gaspillage des vies humaines et la destruction des santés et du bien-être ont été et doivent être bien plus attribués aux maladies qu'aux batailles. Une histoire fidèle de toutes les guerres serait l'histoire de maladies, de morts et de souffrances qu'il eût été facile de prévenir*. » Animés par la même conviction, les commissaires, pour employer les termes d'un de leurs rapports, demandèrent « que les souffrances des ma-

^ Voir TouYrage intitulé : Army sanilary Adminislraiion and ils Reform under lord Herbert t par raiss Nightingale.

lades et des blessés fussent allégées autant que les nécessités militaires en laisseraient la possibilité. D'ailleurs on ne devait point leur accorder ces soulagements comme si un maître âpre et dur les eût marchandés, comme s'il s'était agi de discuter les termes d'un contrat de logement, mais comme si l'amour et la tendresse des mères, des femmes, des sœurs et des amantes s'élaient unis en leur faveur à la vaste prévoyance, à l'habileté, à l'adresse, au tact d'un grand général. »

La partie strictement préventive de l'œuvre comprenait :

— En premier lieu, un corps d'inspecteurs d'hygiène *, composé d'une vingtaine de médecins. (Ceux-ci renoncèrent à des positions lucratives pouioffrir leurs services, presque sans rémunération aucune.)

— Un bureau de statistique, d'hygiène, de vitalité et de mortalité ;

^- Enfin la préparation et la publication de manuels pratiques sur divers sujets d'hygiène militaire, de médecine et de chirurgie. Ces brochures devaient être distribuées gratuitement aux agents hospitaliers de l'armée régulière et des corps de volontaires*

* Sanilary InspectorSi

INSPECTEURS D^UYGIÈNE. 70

T. Inspecteurs (T hygiène. — Les fonctions des inspecteurs d'hygiène ont été exposées en détail dans une lettre spéciale du secrétaire général. Les principaux points sur lesquels doivent porter leur enquête ont été indiqués dans un formulaire soigneusement rédigé et comprenant deux cents questions. Les inspecteurs ont pour instruction de montrer en toute circonstance leur respect pour les règlements statutaires ; en conséquence, ils sont tenus de s'adresser aux subalternes par l'intermédiaire des supérieurs, et seulement avec l'approbation de ces derniers. Ils doivent agir avec la conviction bien arrêtée que la discipline est dans une armée la première garantie de l'hygiène; ils doivent eux-mêmes respecter scrupuleusement la hiérarchie militaire et la faire respecter par les autres. A leur entrée dans un régiment, les inspecteurs doivent s'adresser à l'officier de service, et lui demander d'être présentés par lui au colonel ou au commandant ; puis il leur faut remettre à celui-ci leurs lettres de crédit, et tâcher, autant qu'il leur est possible, de gagner sa confiance et de le faire entrer activement dans les vues de la Commission, Le capitaine ayant pour devoir, comme on Va dit si souvent, d'être « le père de ses soldats, » rien, absolument rien de ce qui affecte leur bien-être, leur confort et leur santé ne doit lui rester indifférent ; et c'est de la conscience avec laquelle il accomplit ce devoir que dépend le bon état de sa compagnie. En

conséquence, les inspecteurs sont tout spécialement chargés de faire la connaissance personnelle des capitaines et de cultiver avec eux des relations d'amitié, afin d'assurer aux conseils qu'ils pourraient donner une réception cordiale.

Nos missionnaires de l'hygiène doivent aussi entrer avec le chirurgien du régiment en rapports de confraternité professionnelle et d'émulation morale qui soient de nature à lui donner un sentiment plus profond de l'importance de ses fonctions. Lorsque cela est nécessaire, ils sont tenus de lui rappeler qu'il « est personnellement responsable des mauvaises conditions hygiéniques contre lesquelles il n'aurait pas protesté avec une persévérance et une énergie suffisantes.- » Grâce à la courtoisie des relations, une entente vraiment cordiale doit s'établir entre les hospitaliers volontaires et les officiers militaires et médicaux.

Le manuel d'instructions, qui est tout un volume est divisé en trente -deux chapitres, tels que : Position des camps. — Drainage. — Ventilation. — Désinfectants. — Commissariat. — Rations et cuisine. — Vêtements^ etc. Afin de donner à ces instructions une utilité plus pratique, on recommande aux inspecteurs d'entrer en libre conférence avec l'officier commandant pour lui recommander telles améliorations qu'ils jugeront convenables. En casdenégligence persistante des précautions nécessaires, l'in-