BATAILLE DE GETTYSBURG. H

rapprochée du champ de bataille, fut fixé comme notre point de ravitaillement. En conséquence, la Commission reçut l'autorisation d'adjoindre un wagon par jour aux convois que le gouvernement expédiait à cette station. Peu avant que la bataille commençât, deux cargaisons avaient été distribuées aux chirurgiens pour subvenir aux lacunes qui auraient pu exister dans leurs approvisionnements. Ces deux wagons retournèrent à Frederik pour y prendre un nouveau chargement, et deux autres complètement chargés, arrivèrent au moment où Longstreet tombait sur notre aile gauche. C'est sous le feu que nos agents allèrent soigner les blessés, portés en arrière de la mêlée. L'un des employés, arrivant à un endroit où des centaines de patients avaient été déchargés des ambulances et couchés sur le sol, derrière une grange, à moins d'un kilomètre en arrière de notre ligne de bataille, vit un chirurgien lever les bras au ciel, en s* écriant • c( Enfin voici la Commission sanitaire ! Nous pourrons donc faire quelque chose! » Déjà les approvisionnements étaient à peu près épuisés ; l'eau-de-vie, le bouillon, les éponges, le chloroforme, les bandages, la charpie, qui lui furent immédiatement remis, sauvèrent certainement la vie de bien des malheureux, o

D'une auti;e notice, écrite le second jour de la ba-

120 L\ œMMïSSION SANITAIRE DES ÉTATS-UNIS.

taille par un des agents de secours, n«)us extrayons les détails qui suivent :

«L'action s'engagea vers quatre heures de l'aprèsmidi. Dès que les chirurgiens eurent fixé l'endroit où l'on établirait les ambulances, nous fîmes immédiatement avancer nos wagons et nous en déballâmes nos provisions, tels que bouillons concentrés, cordiaux, biscuits, conserves de lait et de café, amidon, farine, chemises, caleçons, bas, serviettes, draps, édredons, charpie et bandages. Nous allions en hâte d'un endroit à Tautre, aussi promptement que possible, délivrant à chaque chirurgien une partie de nos ressources, jusqu'à ce qu'elles fussent à peu près épuisées. Le lendemain nous reçûmes de nouvelles et abondantes provisions de Washington. »

La ville de Gettysburg est éloignée de 4 ou 5 kilomètres du lieu principal de la bataille, sur un ruisseau de l'autre côté duquel se trouve la station du chemin de fer. Le pont ayant été brûlé par l'ennemi, la station, de laquelle tout le matériel devait être transporté, se trouvait à 1,600 mètres environ de Gettysburg. Cette station fourmilla bientôt de soldats blessés légèrement, qui arrivaient en boitant ou en se traînant, silencieux, pâles et épuisés. En cet endroit, les agents de la Commission établirent aussitôt un asile provisoire. On dressa deux tentes,

BATAILLE DE GETTYSBDRG. 124

assez grandes pohr abriter 75 hommes, et les agents de secours ne cessèrent de fournir à la foule des blessés, sans cesse renouvelée, une nourriture substantielle et abondante. Ces tentes provisoires furent conservées jusqu'à ce que le pont eût été reconstruit, et les wagons purent alors entrer dans la gare proprement dite, auprès de laquelle on éleva d'autres asiles. Pendant une partie de la première semaine de juillet, du mardi au samedi, on fournit à plus de 3,000 soldats, plus ou moins blessés, un abri, de bonne soupe, du café, du pain frais. Dans les hôpitaux réguliers et les ambulances de campagne, ainsi que dans les hôpitaux généraux de Gettysburg, il n'y avait pas, d'après le rapport du docteur Winslow, chargé de leur inspection, moins de 5,452 confédérés blessés en traitement. En outre, suivant les rapports officiels, d'autres hôpitaux contenaient 43, 050 blessés unionistes et 1,810 confédérés. Le grand nombre de ces derniers s'explique par le fait que les confédérés ayant subi une sérieuse défaite, et se trouvant obligés de repasser en hâte le Potomac pour se rapprocher de leur base d'opération, durent abandonner sur le champ de bataille une forte pro-

portion de leurs blessés.

Au milieu de cette immense agglomération d'êtres humains dans la souffrance, Tœuvre bienfaisante de la Commission continuait nuit et jour sans interruption .

Aux chirurgiens de Tarmée, ce secours fut le bienvenu; il ne pouvait venir plus à propos. Pendant les quatre semaines qui suivirent la bataille, les articles suivants furent expédiés, sans parler d'une foule d'autres articles que nous omettons :

Caleçons de laine 5,310

Caleçons de coton 1,833

Chemises de laine 7,153

Chemises de coton 3,266

Oreillers 2,144

CouTertures de lit 1 ,630

CouTertures en laine. . . . 1,007

Mouchoirs 2,659

Serviettes et essuie-mains. . 10,000

Éventails 5,500

Cuvettes en fer-blanc. . . 7,003

Pantoufles (ptires) 4,000

Béquilles 1,200

Éponges 1,000

Mouton et volaUle (kilog.). . 5,500

Beurre (kilog.) 3,215

Œufs (doozaiies)

Tamarins (litres)

Citrons (caisses)

Oranges (caisses) ....

Glaces (kileg.)

Bouillon (tablettes). . . .

Lait concentré

Farine préparée (kileg.)- • Fruits secs (kilog.). . . .

Gelées (kilog.)

Sucre (kilog.)

Sirop (boaleillos)

Cognac (bouteilles). . . .

Vin (bODtoillos)

Bière (boateillesj

La valeur totale des approvisionnements expédiés pendant ces quatre semaines s'élevait à 400,000 fr.

environ.

Les luttes sanglantes qui eurent lieu dans les environs de Chattanooga donnèrent une nouvelle preuve des soins prévoyants de la Commission et de la fécondité de ses ressources. Le docteur Newberry, directeur en chef des opérations de l'Association dans l'Ouest, attendait la marche en avant des troupes fédérales. Prévoyant bien que cette marche