HYGIÈNE DE L'AUMÉE FÉDÉRALE DANS LE SUD

toute particulière du climat et les rigueurs delà vie des camps dans cette région ; à la fin d'une année de service, elle n'est pas atteinte de plus de maladies que n'en subissent les mêmes classes d'hommes poursuivant dans la vie civile le cours de leurs occupations et de leurs habitudes ordinaires. »

En janvier 1864, le docteur Marsh, observateur très-soigneux et l'un des inspecteurs les plus capables de la Commission, s'exprimait ainsi sur le compte de l'armée qui, sous les ordres du général Seymour, campait près de Jackson ville, dans la Floride : « Les cas de maladies ont été réduits à un minimum presque sans exemple dans l'histoire des armées, sous n'importe quelle latitude. » Il parle en termes non moins favorables de la santé des troupes opérant devant Charleston : c< Une réinspection minutieuse de la plupart des troupes dans ce département a été faite le mois dernier; leurs besoins ont été constatés et satisfaits, leur hygiène a été étudiée en détail. Le pourcentage des maladies est très-peu considérable ; mais des raisons militaires nous interdisent de préciser combien il est peu important. »

Dans le bref exposé qui précède, nous avons indiqué le système suivi par la Commission et l'importance des résultats obtenus. Il ne sera pas hors de propos de donner ici quelque idée du nombre im-

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mense d'objets représentant dès sommes considérables que le peuple américain a généreusement envoyés dans les dépôts centraux et dans les succursales de la Commission. Il faut se souvenir que la guerre éclata au moment où la session des chambres législatives était close, alors qu'aucune disposition légale n'avait été prise pour autoriser la perception de sommes destinées à subvenir aux nécessités imprévues. Mais chaque État, chaque district répondit à l'appel du président ; de chaque colline, de chaque vallée accoururent les volontaires ; dans toutes les villes, dans tous les hameaux retentit le cri : Préparez-vous à la bataille ! On n'attendit pas les fonds du gouvernement pour payer l'équipement des cent mille hommes qui se précipitaient vers le théâtre de la lutte. Chacun porta son offrande, une partie de sa fortune ou de ses épargnes sur l'autel de la patrie, et tous, donnant un exemple de désintéressement public qui ne fut jamais surpassé, si toutefois il a été égalé, s'abstinrent de demander le moindre avantage en retour. Une évaluation, faite par le New-York Herald^ au commencement de 1862, des sommes apportées spontanément par les patriotes pour l'équipement des régiments et leur transport sur le champ de bataille, donne un total s'élevant à un milliard de francs ! somme qui, nous le répétons, fut donnée librement, par bonne volonté, et sans la moindre suggestion de la part du gouvernement»