CONCLUSION

Merveilles que peut accomplir l'iaitiativc unie à la discipline. — Efforts de la Société genevoise d'utilité publique. — Visite du docteur Gurlt aux hôpitaux prussiens du Schlesvig-Holstein. — Congrès international. — Convention signée à Genève. — Précédents historiques. — Maintien de la discipline militaire. — Témoignages rendus à la Commission par les généraux américains. — Associations sanitaires dans les États séparés. — ^ Conmiission chrétienne, — Avenir de la Commission sanitaire.

Dans les pages qui prt^cèdent, nous avons essayé modestement de présenter aux lecteurs un récit clair et explicite de l'origine, du développement et des œuvres de la Comniission sanitaire des États-Unis. L'auteur, qui aurait pu dire bien davantage et entrer dans beaucoup plus de détails, a préféré être concis, tout en donnant l'exposé des faits le plus impartial et le plus sincère. Il pourra sembler que trop d'importance a été donnée aux difficultés personnelles et administratives qui ont embarrassé la marche de l'œuvre philanthropique à ses débuts; mais notre conviction réfléchie est que la mention de ces obstacles était absolument nécessaire pour donner la véritable intelli-

gence du sujet. Toutes nos critiques sur des personnages officiels ou sur des faits politiques nous ont été inspirées par un seul motif, celui de servir la cause de la vérité, et de faciliter en d'autres pays la cause de la réforme sanitaire. En indiquant nettement les périls qui ont environné l'institution naissante, en montrant avec quelle prudence et quelle sagacité les dangers qui en menaçaient l'existence ont été heureusement écartés ou surmontés, nous avons été animé de l'espoir que ce récit pourrait contribuer, dans les pays étrangers, à préserver les entreprises analogues de sombrer sur des écueils de même nature. Les progrès et le succès complet de cette œuvre colossale, au moyen de laquelle on a distribué des secours représentant une somme de la valeur pécuniaire de plus de 100 millions de francs, doivent être considérés comme le produit légitime et spontané du caractère et des institutions nationales. Ces sonunes presque incroyables versées entre les mains des collecteurs volontaires, ces millions d'objets, œuvre de femmes américaines, qui se dévouaient de tout leur cœur au soulagement des défenseurs de la république, sont pour nous d'irréfragables preuves de ce noble esprit d'individualisme qui a fait des États-Unis l'une des premières nations pour l'éducation populaire, pour les améliorations d'utilité publique, pour tout ce qui constitue la véritable gloire d'un pays. C'est à cette iniative personnelle, c'est à ce sentiment