XXIV INTRODUCTION

Ces erreurs pourtant, à supposer qu'elles se soient produites, ne sauraient déparer le dessin général du travail., entrepris et ])oursuivi à la j^^loire de Dieu, dessin varié, éclatant ou sombre, mais où court et se distinifue toujours le fil d'or des intentions droites et des g-énéreux désintéressements.

Car ce fut bien là le caractère de ces vies dépensées au service des âmes. Elles furent des vies pures, des vies vertueuses, des vies sacrifiées. Plus tard peut-être on en refera l'histoire, à même ces notes intimes où elles se manifestèrent mieux encore qne dans la vie quotidienne, et où parfois s'inscrivirent, au jour le jour, les bienfaits de Dieu, les efforts, les chûtes, le prog"rès et les victoires. On y découvre la pi-emière g-ermination d'une vie supérieure et, à travers les épreuves et les douleurs, la lente, laborieuse mais en mêine temps merveilleuse ascension vers l'épanouissemerit complet, le ciel et la terre, l'eau et la lumière, toutes les forces de la grâce et de la nature y aj'ant eu leur part. Et ce travail n'avait x>as pour but unique de grandir en force, de se constituer une volonté vaillante, de se faire une individualité rare. Pardessus ces résultats directs, il allait vers des conséquences plus éloignées. Il n'achevait la perfection du coeur que pour le donner aux besoins des autres sans même s'arrêter à cette pensée que se renoncer et se sacrifier c'est gagner et conquérir.

De ces vies il reste le souvenir. Il reste, de plus, l'influence qu'on découvre peut-être malaisément dans les temps actuels mais qui est réelle, la loi des contre-coups et des répercussions réglant tout autant le monde moral que le monde physique. Il reste encore des écrits, papiers jaunis, rongés même par les années, lettres, mémoires, contrats, actes publics, inventaires, pièces et documents de